卡尔顿夫人靠上了陆斯恩背后的窗台，她推开窗户，夜里清新的冷风带着一丝冰凉的馨香闯了进来，浮雕花沿烛台上的两只红色蜡烛摇曳着的火焰在地上落下跳跃的影子。
窗外弥漫的雨雾随着乌云散去而消失殆尽，月光在云的间隙里披散下来，在平静的小河上泛着波光。
卡尔顿夫人放下酒杯，在书柜里找出一卷书，翻开几页，正是陆斯恩刚才说的这段话的出处。
陆斯恩接过书，随意地翻起来，“你也喜欢莫桑的作品？”
卡尔顿夫人伏在沙发上，她的身体前倾，饱满的酥胸因为下坠而显得更加浑圆诱人，一阵阵温热的乳香散逸开来，和着空气里的馨香，让人心醉。
这是一个成熟妩媚的要滴出水来的女人。
“我只是喜欢这一部作品。杜·瓦洛是个十分漂亮的年轻人，可是他出身贫寒，一个上流社会的夫人成为了他的情妇，让他欣喜若狂，可是当这名情妇为了寻欢租下一栋他无法支付租金的公寓时，他却十分不高兴……直到他的情妇告诉他，她已经完全支付了租金，他只管住下。这个男人在和他的情妇交往时，还在追求一名寡妇，他甚至在寡妇的丈夫的尸体旁向她告别……最后他要和这名寡妇结婚了，他觉得自己的名字应该改成杜·瓦洛，像一个贵族那样的名字。”卡尔顿夫人对这部作品的情节十分熟悉，她轻叹一口气，“有时候，我觉得就像杜·瓦洛，区别就在于他最终还是处在社会底层……我并没有让人羡慕的出身，这一点陆斯恩先生知道吗？”
她流露出太多情感的语气仿佛将陆斯恩当成了亲密的朋友。
“现在的卡尔顿夫人，却让许多人羡慕。如果你还是愿意翻阅这本《美丽的朋友》，是否意味着你还在怀念你默默无名的时候？”陆斯恩没有介意卡尔顿夫人有些突兀的亲近，因为她是一个美丽的女子，就和这个世界的任何一个地方一样，美丽的女子都多多少少有一些特权，陆斯恩也不例外。
卡尔顿夫人摇了摇头，一缕卷曲的发丝垂了下来，她拨开遮住脸庞的发，站直了身体，她的小腹十分平坦而柔软。
“如果那段日子，我平静而幸福，我也许会在繁杂忙碌的一笔生意后偶尔怀念一下。”卡尔顿夫人苦笑一声：“可惜的是，那只是一段无聊烦闷的日子，以至于它像某个昏昏欲睡的午后一样，会在下午茶后就让人完全遗忘……虽然那是一个女人最美丽的年轻岁月。”
“看来卡尔顿夫人很少有倾诉的机会和对象，以至于和我说起了这些事情。”陆斯恩做出认真倾听的样子，“难道现在的卡尔顿夫人还有些什么难以言喻的烦心事情，需要旁人给予一点开导？如果是这样的话，我非常乐意。”
“我很不快乐……陆斯恩先生，我想知道对于女人来说，什么才是让她真正快乐的东西？”卡尔顿夫人的眼睛被一层迷雾遮掩，她似乎真的把陆斯恩当成了一个亲密的朋友。
“如果有人说卡尔顿夫人并不快乐，没有几个人会相信。”陆斯恩没有回答她的问题。
“可事实是，我找到了一个刚认识的年轻先生发牢骚，仿佛我只是一个空虚寂寞的夫人，在想法设法爬上中意男人的床。”卡尔顿夫人坐在陆斯恩身旁，她的语气里真的有那种空虚的喟叹调子。
“难道卡尔顿夫人和麦克斯公爵之间，并没有传闻中的那种亲密关系？”艾斯潘娜贵族圈子里关于卡尔顿夫人的传闻，总是会有人在谈起时言之凿凿地发誓，卡尔顿夫人是麦克斯公爵的情妇。
“我们是合作伙伴，麦克斯公爵利用他的权势为我攫取财富，而我用这部分财富支撑他的野心。”卡尔顿夫人否认道：“你听到过什么传闻？”
“他们说麦克斯公爵因为觊觎克莉丝汀夫人，实际上却没有办法得到她，所以他把你当成克莉丝汀夫人的替身，让你在言行举止和服饰装扮上的一举一动都模仿克莉丝汀夫人。”陆斯恩得到的资料里最荒诞的一个版本就是，卡尔顿夫人在麦克斯公爵的床上戴着克莉丝汀夫人形象的面具，接受麦克斯公爵的宠幸。
“我很羡慕克莉丝汀夫人，我希望成为一个她那样的女人。这几乎是所有女人的梦想，可是麦克斯公爵心中的克莉丝汀夫人是无可替代的，自然不会做这样的荒谬的事情。”卡尔顿夫人的手肘撑在膝上，侧着头疑惑地问陆斯恩：“克莉丝汀夫人快乐吗？她难道不累吗？必须以完美的形象出现在公众面前，一举一动都得小心翼翼……虽然绝大多数女人都是这样生活，我也是这样，但我对她的心理特别好奇。”
“如果我具体地回答了这个问题，卡尔顿夫人是否就可以判断出我和克莉丝汀夫人的关系亲疏了呢？你问得很巧妙……”陆斯恩笑了起来，这个女人十分有趣，从她走进这个房间里，陆斯恩就在看她表演。
“陆斯恩先生，你为什么不婉转一点……含蓄，欲遮还羞难道不是贵族的语言风格吗？你这样直接揭穿别人的用心，简直是赤裸裸的羞辱。”卡尔顿夫人嗔怪地埋怨着，嘴角的风情妩媚动人。
“我刚才已经向你表达了我的意思。”陆斯恩说道。
卡尔顿夫人这时候才领会到，陆斯恩不只是认为社交场合上巧妙的语言，惺惺作态的欲擒故纵十分愚蠢，也喜欢对方直接表白来意。
“流连在上层社会的悲哀在于，我们要说一些好像只有足够睿智的人才能够理解的话，其实这样话我们自己都不知道是什么意思。然而在对方说出一些毫无内容的空洞句子时，我们还必须露出丰富的表情……例如，会心一笑。”陆斯恩侧着头看着身旁美丽的妇人，“我不希望在难得地离开那样的场合后，在私下亲密的环境里，还要这样费力劳累的绕圈子。虽然我们刚认识不久，但我相信我们彼此都有一种要更加亲密的意愿。”
“更加亲密？”卡尔顿夫人挪动着身体，穿着光滑丝袜的小腿不经意地触碰着陆斯恩。
“我很欣赏卡尔顿夫人……在我第一次听说艾莫莉丝酒店时，就对夫人心怀神往。而夫人你在晚宴后独自一人来到我的房间，我想你绝不是来表示下主人对客人起居的关注吧。”陆斯恩看到卡尔顿夫人的脸庞上有了淡淡的红晕，在这样私密的环境中，独处的男女会没有一点暧昧？
除非他和她是正在熬夜赶工的蕾丝工匠。
“陆斯恩先生你是个很有吸引力的男人……实际上在我磕响你的门时，我都不知道想从你身上知道些什么。最重要的，我无法确定你告诉我的东西，真实可靠。陆斯恩先生，我能信任你吗？”卡尔顿夫人停止了她小小的挑逗的动作，似乎打算挑明她的来意。
“如果你能够给我难以背叛的筹码，我就能够给你忠诚……建立在信任基础上的忠诚，我不会背叛这份忠诚。我想这应该是你确定信任的基础，可是你不知道能够给我什么，如何让我满足，才会给予你值得的信任。”陆斯恩闻着她发丝间的香味，她和他的距离非常近，陆斯恩甚至可以感觉到她热烈奔放的心跳，这样的心跳应该属于情窦初开的少女，而不是在从容把玩暧昧的成熟妇人身体里。
“那你想要什么？”卡尔顿夫人轻轻咬了一下嘴唇，凝视着陆斯恩。
“你必须先确定，你能够从我身上获得的，符合你的付出。卡尔顿夫人，你确定我是一个能够满足你的男人吗？”陆斯恩笑道，然后才注意到自己句子里的一点小问题。
卡尔顿夫人那晕红的脸颊上浮现出含羞薄怒的动人神色，“一个男人的成就可以从他的对手或者合作对象来判断，你能够和麦克斯公爵合作，我想你已经有足够的份量了。更何况，你能够全权代表菲兹捷列家族，必定是这个在樱兰罗帝国扎根数百年古老家族的核心人物。我相信你能够给我想要的信息。”
卡尔顿夫人在“信息”两个字上加重了音，似乎在提醒陆斯恩不要误会她想要的是陆斯恩这个人，“像我这样迅速崛起的商人，和菲兹捷列这样庞大的家族相比，最大的劣势就在于政治和权力场上的经营，以及在民众间的影响力有太大的差距。”
“你想要什么？”卡尔顿夫人的眼睛里要滴出水来，她的呼吸有些急促，很容易让人想到她最喜欢从陆斯恩口中得到的答案是什么。
“你准备背叛麦克斯公爵？”陆斯恩的心情愉悦，见证在各种各样的诱惑下的背叛，是恶魔的乐趣之一。
他口中的背叛，并不是指身体和感情，他只是觉得这位卡尔顿夫人，似乎已经准备摆脱麦克斯公爵了。