第二日一早，洛都开始刮起了北风，晚秋时节，起北风时天气更会骤然转凉，站在院子中被疾风一吹，人便会浑身哆嗦，颤颤巍巍的什么事都做不了，过不多久，家家户户的屋顶烟囱上不约而同的开始冒出青烟，那是因为在屋内点起了暖炉，整个屋中才会热气腾腾，只不过如此一来屋内和屋外更是形成了鲜明的反差，在房内待得久了，乍一走出房外，却更让人有些不习惯。
杨宗志起床不久，鸿运客栈的院门便被人从外拍得砰砰直响，翠儿裹着翻领，束住盈腰的白毛裘袄跑出去应门，过了一会跑回来说道：“外面来了一群官差，说是有急事要寻姑爷。”
此刻鸿运客栈的房内也自燃起了暖炉，到了北方，寒冬如果不是烤炭火，便是熏暖炉，不然这般寒气浸入身子骨，人迟早就会生病，可过不了冬。
杨宗志坐在暖炉边，听说来的是些官差，心头不禁诧异，在洛都城里，论得上官差的……只有巡抚衙门或者京兆伊的城防卫队，巡抚衙门一向只负责内务，处理些子民间的争斗纠纷，杨宗志现下是兵部侍郎，官居一品的护国大将军，可与巡抚衙门之间从来没有任何的来往。
他穿了便服迎出院门外，随眼看见门外桐树边栓了几十道马匹，骏马旁等着一众汉子，皆都是铠甲齐身，腰挂宝刀长剑，一见他出来，迎面跑过来两个汉子，掀开头顶鹿茸包面的头盔，却正是牛再春和马其英二人。
杨宗志看得一愣，继而哈哈大笑，道：“原来是两位哥哥来了，我正在纳闷着，不知道来的到底是什么人，既然知道我常在鸿运客栈呆，怎么又用威风凛凛的金漆鹿皮遮住面孔，神神秘秘的来见我。”
马其英缩手缩脚的跺了跺足去下的冻土，抬头看天道：“这天变化的可真是快，昨日还是阳光凛冽，到了今早天气一变，立时便好像到了冬天一样，三弟……今早我和大哥骑了一路马，寒风刮得紧，我们都冻得不轻，自然高高竖起衣领来避风。”
杨宗志道：“那正好，我家里此刻熏了暖炉，两位哥哥跟我一道回去烤烤，也好去去寒。”
牛再春拉住他道：“不了，三弟，我们风尘仆仆的来找你，正是有事与你说。”
他一边说话，一边将他拉扯到院外墙根的角落，才伸出一只冻得发红的手掌，遮住嘴角道：“三弟，大事不好了……”
杨宗志微微一惊，回头道：“出了什么事了？”
牛再春回头扫了一眼，再道：“前天我和二弟依照你的吩咐，自你离营之后，便将那倒霉的崔代放了出去，而且更是放出风声，说他迟归洛都，皆因迷恋江南秀丽的风景，吟诗作画耽误了行程，没料到……这才刚刚过了两天，那崔代……他竟然死了！”
杨宗志悚然一惊，轩眉道：“哦……怎么回事，他怎么会死了的，我不是……叫你们好好盯着他么？”
马其英急道：“我们倒是派了好些个手下，日夜守在他的房门外，这两天来，那崔代没有与任何人接触，甚至连他的那寒窑一般的破门都没出过一次，今日一早，守备的人看他暖炉也不熏，院内的烟囱上一丝白烟不冒，便觉得有些不对劲，后来……我和大哥一道赶了过去，破开他那房门一看，那崔代……不知何时已经死在了房间里了，尸身泛了寒气，不晓得死了多少时刻了。”
杨宗志皱眉道：“你们带我一道去崔代家看看。”
他说到这里，回身到院内房中取了长衫，混乱的披在身上，便闪身出门，骑了骏马与二人离去。
街上北风刮得正急，呜呜的迎面而来，杨宗志不像牛马二人盔甲在身，他只穿了稍厚些的长衫儒服，长衫遮体，却掩不住寒风窜入脖颈和袖角，他坐在骏马上忍不住打了个寒战，倒是明白为何方才牛再春和马其英来时，形象会那般的狼狈了。
街上行人稀少，不一会他们便来到崔代独居的小院前，门前守了几个人，看到他们前来自不多问，放了他们入内，杨宗志当先走进院中唯一的小房子，甫一入内便闻到一股浓重的霉味扑鼻。
他下意识的皱了皱眉头，随眼四处看看，才发现这崔代家居甚为简陋，甚至可以称得上是贫寒，平常人来到这寒居，只以为入了一间民窑中，可万万想不到……这里过去住下的，曾是天下赫赫有名的大才子……史中郎崔代大人。
杨宗志心头叹了口气，暗自回想起那夜洛都三绝大宴时，这崔代也曾手捧数十朵红花去应唐小婕的场，在那场盛宴中，一朵红花便代表着纹银一百两，那崔代手捧几十朵，便如同是拿了数千两银子丢在了婷姑姑的手心里，再看看他居住的如此潦倒，杨宗志心头不禁升起一丝悲凉。
房中门窗紧闭，光线难以透入显得甚为黑暗，正中的方桌上侧伏着个人，双手伸出展开在桌面，脑袋歪着躺在桌边，静静的一动也不动。
杨宗志走过去，回头问牛再春道：“你们发现崔代行迹不对后，可有动过这周围的一切？”
牛再春和马其英一道摇头道：“没有，我们只想着寻三弟你一起来商议，事先可没敢乱动查看。”
杨宗志嗯的一声，点头道：“那就好。”
他微微走过去几步，来到崔代的侧面，迎头看下去，见到崔代双眼怒睁，兀自还未闭住，嘴角淤出一丝鲜血，早已干枯在了桌面，右手的手心里握着一个茶盏，左手四指蜷住，食指稍稍伸出，点在了桌面上。
杨宗志摇头道：“你们看他脸色青白，脖颈上尸斑显现，早已气绝多时了。”
再转头看看他右手心的茶盏，忽然心头一动，又问道：“你们可查看过他身上哪里有什么伤痕？”
马其英道：“我曾经用手触摸了他的胸前后背，未见任何刀剑钝器硬伤，具体是否有内伤，这便不得而知了。”
他顿了一顿，又迟疑道：“三弟，你觉得这崔代到底怎么死的？难道是……他心知自己被我们拿住了痛脚，罪行败露，又被莫名其妙的放了回来，事后想想……无论如何也是坐立不安，所以思前想后的，不如自己寻了短见，免得再受拷打逼迫。”
杨宗志摇头道：“这可不一定，你说他坐立难安，惶惶不可终日，那我问你，我们捉住他之后，可有审问过他，又可有对他酷刑加身过？”
马其英讷讷的摇头道：“不曾有。”
杨宗志道：“这便是了，他身为士子，所谓刑不上大夫，可想而知他早年也不曾经受过酷刑拷打，又哪里知道具体逼供起来，会受多少痛楚，就算是他从别人处得知酷刑之厉，可这事究竟不能感同身受，你们可想象的出来？”
他说完话，抬头看了牛再春和马其英一眼，再道：“再看他双眼大张，嘴角淤血，倒是死得有些不瞑目，若是他一心寻死，必然早就做好准备和打算，死前的面容也会安详的多，岂会是这般不可置信的模样？”
他说到这里，摇头叹了口气，道：“可惜我们都不懂医道，更加不曾当过仵作，他身上没有外伤，要么被巨大的内劲震断经脉，要么……便是毒发身亡。”
杨宗志说到这里，眼神不由得一亮，心道：“淼儿便是用毒的大行家，若是她来到这里，说不得便能查出些究竟来。”
牛再春不耐道：“不管了，想这崔代家中也不是什么名门望族，他孤身一人来到洛都，前后不过数年的光景，现下就算他暴毙在了家中，我们只要命人偷偷掩埋后，便能作到人不知鬼不觉，只可惜……好好一个立下大功的机会，就这么白白的放过了。”
杨宗志笑道：“这也不一定，牛大哥，你们派人日夜守在崔代的门外，期间可有看到过什么可疑人的行迹？”
牛再春嗔目道：“下面人回报说连个鬼影子都没见到过，这崔代一回家门，便闭门半步都不出，哪里曾有人来找过他，再说了，如果不是今早天气骤寒，就算他死在了家中，我们都猜不出来。”
杨宗志道：“这便奇怪了，如果崔代不是自己寻死，便是被人所害，牛大哥，你们派的人……是守在了这独院的大门外，还是散在四周隐匿着？”
马其英接话道：“这什么破院子小的紧，后面未启后门，出门出户便只有通过前面大门，哪里需要在后面派人盯着？”
杨宗志摇头道：“我方才进来之时，看到这院落甚为局促，而且四周的院墙矮小，只要身子轻便些的，伸手攀住院墙，纵身一跃说不得便能跳进院内，你们可太过大意了些。”
牛再春和马其英对视一眼，一起回头歉然道：“对不住三弟，我们最近新当大任，公务繁忙了些，所以只是找了些手下盯在门外，一旦有了动静才会回报，没料到贼人这般狡猾，钻了这个空子，致使三弟你的大计不成。”
杨宗志叹气道：“崔代死了，自他身后的这条线索便就这么断了……过了午夜，你们找人将他掩埋了也好，人死超生，总要入土为安。”
牛再春和马其英点头道：“正是。”
杨宗志回头瞥了这败落的房间一眼，见牛再春和马其英起身出了房门，才回过身来，悄悄将崔代手心中握住的那个茶盏捏入手心，随着他们一道出门而去。
来到门外，三人便要分开，牛再春和马其英要回骁骑营，问杨宗志可要一道去看看，杨宗志摇头道：“你们先去罢，我还有事。”
牛再春和马其英道声好，便留下一匹骏马给他，翻身上马扬长而去，行不过几步，杨宗志忽然唤住他们道：“对了，大哥二哥，前些日子说起过要去拜望两位哥哥的爹爹，这事说过了好几次，但是最近事忙一直没有抽出时间来，两位老人家一向身子可还好？”
牛再春大笑道：“三弟你最近要迎娶鸾凤公主，那是贵人头等大事，等几日我和马二弟定然提着大礼去见你，给你贺喜。”
杨宗志笑道：“是了，我想问问，两位老人家中是不是有一位嗓门大的紧，说起话来好像打雷一般的？”
牛再春摇头道：“我爹爹自从被削官之后，身子骨一向就不太好，后来又犯上了哮喘病，这说话大声一些，便会咳喘不止，那里会如同打雷那般样子。”
马其英道：“嗯，我爹爹情形和大伯也差不太多，自他从北郡回到洛都后，整个人老迈得甚多，再加上从前那些攀附着我家权势的小人们一一落井下石，前些年我爹爹还健谈的很，到了后来为人愈发的沉默，平日里话都不愿多说一句，说起话来也是有气无力，只有最近咱们回了洛都，我爹爹脸上才偶尔会露出笑容，三弟，你什么时候得空了，便到我们两家去坐上一坐，我爹爹经常听我说起你，心中对你也是感激不尽，你去了，我爹爹说不定便会开怀大笑一番。”
杨宗志抬头看着马上的二人，见他们目中射出感激亲切的神情，不由得心底一暖，暗骂自己道：“看来是自己太过疑神疑鬼了，竟然……担心两位哥哥家中的老人与三皇子有些牵连！”
他扬头笑道：“这事有什么难，待得过几日，我便去你们家中喝酒。”
牛再春和马其英哈哈大笑道：“好！”
说罢抬手抱了抱拳，转身拉马而去。
杨宗志坐上高头骏马，心中思虑万千，恍惚间觉得整个洛都现在处于一个大大的迷局当中，自己处身其间，方方面面的利益纠葛，缠上了一个硕大的网。
复又心想：“何八姑口中的那位老者既然不是大哥和二哥的爹爹，那又能是谁，只听何八姑形容那老者的气度威仪，显然是惯常领兵作战，可遥数整个洛都城中，上过战阵的寥寥不过数人，数来数去，都脱不开牛马杨三家。”
他心头叹了口气，快马回到鸿运客栈中，叫了何淼儿出来说话。
淼儿昨夜里与他将心里话说开后，整个人开朗的多了，而且今日天寒，她在西蜀时少穿狐裘等皮袍，此刻却也围了短襟的褡裢在细腰上，纤腰长腿映衬，秀发如云堆积，看着气质高贵，却又娇躯喷火。
杨宗志坐在暖炉旁盯着手中的茶盏发呆，回头看见淼儿巧笑嫣然的站在身后，不禁看得目中一迷，伸手牵过她笑道：“好标致的小妻子啊！”
何淼儿束手俏盈盈的立着，听了他毫无正经的调笑声，不禁羞得脸红耳赤，眼角却荡起万分的风情，却也没有好像过去一般宜嗔宜喜，而是咯咯娇笑着温顺的坐在他的一条大腿上，低头一看，抿嘴道：“在看什么？”
杨宗志拿起手中的茶盏，转动几番，问道：“淼儿，你来看看这个茶盏有些什么古怪？”
何淼儿接过他手中的茶盏，展颜看去，见到只不过是个普普通通的瓷器杯，上面既无丝印，也无水纹，茶盏中还装有浅浅的一汪茶水，她凑近挺翘的鼻子闻了一下，忽然面色愣住，猛地将茶杯丢在暖炉里，回头惊惧道：“冤家，你……你……喝了这茶杯中的茶水了？”
杨宗志转头看过去，见到方才那还粉面桃腮的俏佳人，转瞬间变得面无血色，一双杏眼更是死死的盯住了自己，红唇轻颤，显是害怕惶恐之极，杨宗志愣住道：“怎么了？这茶水果然有些问题？”
何淼儿不答他的话，而是惶急的拉起他的大手，伸手给他号住脉搏，过了好一会，才吁气道：“幸好……幸好没有大碍。”
杨宗志哭笑不得的道：“乖淼儿，你作甚么呢，我只问你这茶盏可有古怪，可没说过我饮过这杯中的茶水啊。”
何淼儿不依的嗔了他一眼，后怕的道：“坏冤家，你难道不知道你现在便是淼儿的天，是淼儿的主心骨么，偏要这么没来由的吓唬人家，这茶盏中盛的是苦丁茶，但是……却含了一些菌毒，你可别小看这些菌毒，常人喝了这么一口下去，过一两个时辰便会全身僵硬，血脉凝住而死，可说不得玩笑哩。”
“呃……”
杨宗志听得面色一僵，没想到这茶水中竟然真的有毒，而且还是这般厉害，联想起方才那崔代毒发身亡的模样，他伸手抚上淼儿背后用金丝束下的长发，吁气道：“果然是这样。”
何淼儿狐疑的道：“果然是怎样？哦……对了，这菌毒到底你是怎么得到的，这东西可不好找，乃是从一种天然的野菌中提取出来的，这种野菌通体金钱花纹，所以又叫金钱菌，世上难寻，只在一些大山丛林中才能偶尔见到。”
杨宗志呆呆的道：“这可不是我寻回来的，今早我出去，发现有人被这种菌毒给害死了，所以才会带回来让你看看。”
何淼儿道：“是谁……谁给害死了，和你有些干系么？”
杨宗志将娇俏的淼儿整个抱进怀中，鼻中闻着她不知是秀发还是娇躯上的淡淡清雅香味，笑道：“倒跟我没有多大干系，若是过往，这事情落在我手中，定然让他水落石出，可是这次我着实是精力惫殆，就算想要管这么多，也是管不了的了。淼儿，我现在只想着尽快查清楚爹娘的事情，然后便与你们远走高飞，到一个没人认识我们的地方，咱们专心致志的游山玩水，生儿育女，才是快意的紧。”
杨宗志说着这话，似乎与淼儿一道看见那山清水秀的地方，大家快乐生活时的场面，何淼儿更是晕红着小脸，嘴角牵出甜甜的笑意，整个人都死命的抵进他的怀中，杨宗志想了片刻，忽然心头一动，想起倩儿还在皇上的手中，暗自不禁又有些低落：“哎，可惜不知我此次还能不能见到那青山和秀水，皇上啊皇上，你只有对倩儿这最后的一招，才是真正的杀招啊！”……