【海德菲尔德】号，指挥大厅灯光通明，亮若白昼。
天网控制终端前的参谋们，都站起身，扭头看向指挥台。目光专注。
“怎么回事，谁赢了？”人们互相打听着。
谁也没有得到具体的答复。大家只看见那些围在战术电脑前的斐盟将领们半张着嘴，那一张张呆滞而震惊的脸，看起来就像被丢上了岸的鱼。
环形平台上人头攒动。更多的人涌出了办公室，站在过道的人群后踮着脚尖伸长了脖子往下瞅。
这场忽然爆发的内部冲突，让每一个斐盟官兵的心脏都被揪紧了。大敌当前，冲突持续的时间越长，联军就越危险。
失去了黑斯廷斯，谁来指挥联军？
谁能带领这支舰队，逃脱索伯尔的虎口？
双星角战役以何种方式结束，结束之后，这支矛盾重重的舰队，又该何去何从？
种种疑问，就像毒药一般，侵蚀着斐盟官兵们的五脏六腑。悲观的情绪，笼罩着整个指挥大厅，气氛凝重得让人窒息。
“好像是藤井刚中将输了。”消息从视角更好的参谋们那里传来。
“输了？”人群骚动起来。
“怎么可能会输？”一位满脸络腮胡的参谋脸上写满了难以置信，“从普罗米修斯星系到A3星系，总共有九个星系，超过七十个航段。别说跳跃点，就是航道上的战略要点就不下五十个。战术目标只是延缓西约舰队前进速度而已，怎么可能输？”
“对啊，不会是看错了吧？”络腮胡参谋身旁的人们也七嘴八舌地道。
“没有看错！”更确切的消息从指挥台上传了过来，消息的内容，让每一个传递者都眼睛发直：“藤井刚中将输了，惨败！从普罗米修斯星系到A3星系，中将根本停不下脚步。所有的空间跳跃点和战略要点都没有用，一停下来，就被西约舰队缠住。几次都差点全军覆没！”
人群再度一片哗然。
当参谋们还在伸长了脖子打探消息的时候，指挥台上的斐盟将领们，还在努力地试图消化自己看到的一切。
……
藤井刚和胖子的推演，只持续了五分钟的时间。
和通常的战术推演不同，这是一场有特定目标的快速模拟。
双方既不需要考虑其他的战术条件，也不需从兵力调动部署作为开端。
从头到尾，推演双方就像是两辆急速飞驰的赛车，沿着星际主航道一进一退，进行突破和阻拦的较量。
将军们全程目睹了这场闪电般的较量。
第二十五秒，普罗米修斯星系第七航段障碍区。
三路并进的西约前锋舰队，以一个左勾拳般的迂回，迫使准备建立阻击阵地的匪军放弃计划，全速后撤。
第四十六秒，墨提斯星系跳跃点。
曾经在这里将班宁的前锋舰队牢牢挡住的匪军，却在两百支西约舰队根本无所顾忌的强行突破中毫无办法。
如果不是藤井刚果断放弃部分兵力强行撤退，拼命摆脱洪水般涌出跳跃点的西约舰队的纠缠，推演早在第一分二十秒就结束了。
接下来的战斗，也是如出一辙。
一分五十三秒，墨提斯星系第三航段。
两分二十六秒，A9星系第一航段。
三分零一秒，A7星系跳跃点……
一直到A3星系，藤井刚能做的，除了撤退，就还是撤退。
大家震惊地发现，他们原本以为可以凭借的战略要地，根本就不堪一击。
胖子对每一个战略要点的缺陷，都了若指掌。
在他的指挥下，西约舰队忽而中路疾进，忽而两翼包抄，忽而三路齐飞，忽而交叉掩护，根本不理会匪军的部署，只按照既定的方式，一路突破，前面的匪军自然会在危机面前主动撤退。
第五分十六秒，快速推演结束！
仿佛历史重现一般，停在双星角通道的匪军，姿态和斐盟舰队抵达这里时看见的那支匪军一摸一样！
相同的时间，相同的地点，唯一不同的，就是现实中的匪军是一支完整的舰队，而藤井刚指挥下的匪军，却只剩下了百分之六十五的兵力！
这是对所有指责匪军自私自利的人的一记响亮的耳光！
力道之大，直抽得人眼冒金星！
“拉链式突破。”
良久，巴拉斯艰难地咽了口唾沫，用苦涩的声音，说出了这个在所有将领们的心头翻滚着，撞击着，却怎么也无法冲破窒息胸腔的名字！
拉链式突破，不是一种战术，而是对一种战争特定态势的称呼。
顾名思义，这种特定态势指的是进攻一方在突破防御方的拦截时，因为其拥有如同拉链的拉头对链齿一般无可抵御的天生优势，可以任意破开防御，毫阻碍地前进。
在这种态势下，防御方在兵力、资源、地形乃至所有影响战争胜负的因素上，都处于绝对的下风。
所有的战术条件都对进攻方有利。
进攻方发动进攻时候，不需要顾及防御方的任何部署，只需要对需要突破的地点实施特定的战术动作，就能破解防御方的一切阻击策略。
就像拉链链齿一般，防御方部署再精妙，咬合得再紧密再坚固，遭遇拉头的时候，也只能毫无抵抗地分开。
这种情况相当的罕见。在将军们数十年的职业生涯中，几乎没有看到过一例！
可是，这并不意味着他们对拉链式突破感到陌生。
相反，这是每一个指挥官都异常熟悉和警惕的名字。
早在数十年前，他们还是一名年轻的军校学生时，他们就从导师那里学习过拉链式突破的一切特征，了解过遭遇这种态势的严重后果。
所有人都知道，一旦遭遇拉链式突破，对于防御方来说，就是一场灾难！
现在，大家终于明白匪军根本不和索伯尔舰队照面，只是大踏步后撤的原因。
不过，相较于拉链式突破的出现，更让他们震惊并困惑的是，这种隐蔽性极强，在战前几乎无法辨别的战斗态势，胖子是怎么知道的？
要知道，想要判断出拉链式突破，需要大量的计算和反复的推演。
即便是在小规模的战斗中，这种计算的量都非常巨大，更何况，这是攻守双方超过两百支舰队，战斗全程纵贯九个星系，数十个航段和近百个战略要点的战斗。
想要计算出来，需要的推演量简直是一个天文数字！
可胖子却准确地作出了判断！
在之前的推演中，他指挥的西约舰队，没有丝毫的犹豫和迟疑。
哪一个跳跃点应该使用集中突破，哪一个跳跃点又应该使用分散跳跃，哪一个障碍区应该采用左右迂回的战术，哪一个障碍区又应该采用佯攻牵制侧翼掩护，他都一清二楚。
不仅战术选择准确，节奏掌控也异常娴熟。强大的攻势，甚至让大家产生了一种如同对面指挥作战的是索伯尔一般的错觉！
要做到这一点，胖子需要多少次的推演和计算，那沉重繁杂的工作，只是想想，就让人不寒而栗！
“我道歉……”
终于，藤井刚打破了沉默。他口中轻轻吐出的三个字，就像是惊雷一般，从人们头顶滚过。
人们呆呆地看着这位脸色苍白，后背却依然挺拔的莱恩中将，不敢相信这是他说的话。
以他的强硬，以他对匪军的成见，大家可以想象他认输，却不敢相信他认错。
藤井刚静静地站在原地，注视着胖子，耳畔的喧嚣对他来说遥远得仿佛在宇宙的尽头。
只有胖子怒骂声和整个推演过程，像电影一般反复在他的脑海中回放着。所有的一切，就像是一道闪电，撕破了如同昏暗云层般的偏见。
这一刻，他终于明白，自己错得有多么的离谱！
当自己因为莱恩的战局而对南下战略心存不满的时候，自己忘记了，为了捍卫东南通道，为了斐盟铁三角不被西约封锁，勒雷联邦已经进行了四年艰苦卓绝的抗争。
当自己坐在生活区的咖啡厅里，愤懑地指责匪军望风而逃的行径，以不恰当的言论造成舰队中的对立情绪时候，自己却忘记了匪军刚刚收复了勒雷通道，击败了谢尔顿，击败了班宁。
同时忘记了，这里是这支军队的守护之地，背后就是他们的家园。
他们无时无刻不在努力战斗，无时无刻不在分析战局，推演方案，随时准备着用牺牲来捍卫自由和尊严！
在生死存亡的战争中，因为短视和误解对盟友采取怀疑的不友好态度，是何其的愚蠢。
没有人会将后背毫无保留地交托给自己不信任的人。在西约名将索伯尔的面前，这种内讧，就已经注定了斐盟联军的失败！
尽管只是短短的一瞬间，可是，对藤井刚来说，却仿佛过去了一个世纪。
说出了最困难的那三个字之后，他深吸了一口气，直视着胖子的眼睛道：“田将军，我必须向您和匪军的每一位官兵道歉。你们的撤退完全正确。我对你们的一切指责和猜疑，都毫无根据。为此，我感到……”他的嘴唇嗫嚅着，良久，艰难地吐出了最后两个字：“……羞愧！”
一道刺目的白光，从远方膨胀开来，横掠过战舰舷窗。
每一个人的表情，都在这光芒中尽显无遗。
麦金利嘴角的微笑，玛格丽特的释然，巴拉斯的矛盾，马奇亚的赞许……
藤井刚凝视着推演屏幕，仿佛想把这一场他职业生涯中最惨痛的失败牢牢铭刻在心底：“我收回我刚才所说的话。同时，放弃我的第二个问题。”
他转过头来，环顾四周：“我承认田将军的领导权。这场推演对抗，已经足以证明他完全有资格领导联军。我承认错误，并且不会再继续错下去。尽管因为之前的矛盾和猜疑，重新建立信任很难。可是，我将从现在开始为此努力。无论这场战役的结局如何……”
藤井刚的目光，最后落在胖子的脸上：“至少，我不会为我错误地拒绝一位优秀的盟友而感到后悔。”
莱恩中将口中的每一个字，都重重地敲打在反对南下并对匪军抱有偏见的将领心头。
不少人都面露愧色。
被胖子一通怒骂之后，再全程目睹这场推演，每一个人都在反思。
现在，他们终于明白，自己原来所坚持的不过是偏见和短视。
藤井刚的道歉很干脆。没有忸怩没有辩解。错了就是错了。
正如他所说，相较于一句道歉，错误地拒绝一位优秀的盟友，甚至因此导致战争的失利，更让人追悔莫及。
“应该道歉的人还有我。”巴拉斯从人群中走了出来。
这位性格傲慢，曾经率领一支C级舰队潜行十几个星系袭击敌国境内上百支运输船队而成名的将军，走到胖子面前，抬起下巴，“胖子，我得承认，你有那么一点本事！我看错你了！”
不少刚刚看到巴拉斯瞪着推演屏幕，失魂落魄地喊出“拉链式突破”这句话模样的将军们都笑了起来。
巴拉斯就是巴拉斯，即便道歉也一副倔驴子嘴脸，怎么也不肯放下身段。
胖子也笑了起来。他知道，在反对南下的人中间，藤井刚和巴拉斯算是核心人物。
他们的转变，即便不能代表所有相同观点的联军官兵的转变，却能在这场注定惨烈而艰苦的战争中，奠定一个合作的基础。
“我也为我刚才骂人的话向你们道歉。”胖子习惯性地得了便宜就赶紧卖乖，一脸憨厚老实大度没心眼地和两人握了握手。
三人相视一笑。
“虽然解除了误会，藤井刚中将也放弃了第二个问题，不过，为避免再产生误会，我有些话想说。”
在众人的目光中，胖子走进人群。
“说实话，其实我自己也不知道为什么老头子会选择我作为这支舰队的指挥官。我不是军校的高材生，没有学习过系统的军事理论。论指挥，四年前，我不过是一个只顾着屁滚尿流逃命的机修兵。最光彩的战绩，就是经历二十一次逃亡之后，我还能活蹦乱跳。”
胖子的目光，从斐盟将领们的脸上一一掠过：“那时候，我从来没想过有一天我会成为一名将军，指挥成千上万的军队战斗。古语说，不想成为元帅的士兵不是一个好士兵，按照这个逻辑，我到现在也不是一个好兵。我不想成为元帅。从头到尾都不想！对我来说，这个位置又累又苦，责任太重。我宁肯做一个小市民，每天自由自在的过日子，混吃等死！”
胖子的声音，在寂静的人群中异常清晰。
“我的灾难，起始于四年前。在我从米洛克新罗马逃跑的途中，为了调开外围的巡逻队，我将一门机甲的机载能量炮架设在加查林一个装甲师的外围，设置了遥控装置，随便瞄准一个方向，然后在我逃跑的时候启动了它。再然后，我就成了勒雷联邦的英雄。”
说着，胖子踌躇了一下，问道：“如果我告诉你们，在我被通知到贝尔纳多特上将那里去接受褒奖的时候，我以为是当逃兵的事情犯了，在地上哭着打滚求饶，你们会不会笑？”
“笨蛋！”早知道胖子丑事的安蕾和玛格丽特同时啐了一口，几个女人互视一眼，又是好气又是好笑。
这样的事情，死胖子怎么嘴里也没个遮拦？
果然，片刻沉默之后，将军们爆发出一阵哄堂大笑。
虽然听说过很多关于这个胖子的传说，不过，那都是诸如俘虏加查林皇帝，单挑猎人军团这样的英雄事迹。
谁也没想到，这位勒雷联邦英雄，竟然还有这样的糗事。
严肃而凝重的气氛，在胖子一阵青一阵白的脸色中，不知不觉地松弛下来。
“反正从那之后，我的人生轨迹就偏离了正常的方向。”胖子继续道，“当英雄的好处没享受到，倒是哪里危险他们派我去哪里。这样的事情，贝尔纳多特上将干过，拉塞尔上将也干过。怎么走到今天这个位置，我自己其实都有些莫名其妙。”
“或许是命运吧。”胖子回想从前，叹了口气：“从前在航空陆战队第五装甲师的许多战友，都已经战死了。我却还活着。我不想青史标名，也不求威震天下。我的愿望很简单，就是活下去。并且让我身边的每一个人都平平安安地活下去。”
笑声渐渐低了下去。斐盟将领们目光专注地看着胖子，认真倾听。
身为这个时代的军人，他们梦想着能够成为一代名将，能够建功立业，永载史册。
胖子传奇般的战绩，青云直上的名将之路，曾经让他们羡慕甚至嫉妒。
可是，谁也没想到，眼前这个身穿上将制服的家伙，却在近似于就职演说中，讲述一个关于小市民的梦想。
在这个指挥台上，有这样梦想的人，或许只有眼前这个不求上进的胖子一个人。可是，在整个人类世界，却有成百上千亿人。
或许，军人不是这个时代的主角。这些只想平平安安活下去的小市民才是。
“相较于指挥作战，我更喜欢在前线战斗。因为我虽然怕死，但我更尊重生命。与其在指挥台上将无数鲜活的生命变成冰冷的数字，我宁肯在气喘吁吁的战斗中和所有并肩作战的同伴一同面对死亡。”
“尊重生命，捍卫成千上万和我一样的小市民的生存权利。保护我的亲人，我的祖国，这就是我一直坚持着走到现在的理由。”胖子抬起头来，迎着众人的目光：“我不知道黑斯廷斯元帅为什么选择了我。可是，我知道我应该做什么！”
“是什么？”藤井刚目光炯炯地看着胖子。
“击败索伯尔！结束这场战争！”胖子一字一顿地道，“这样的话听起来或许很狂妄。他是名震天下的一代名将，我只是个小市民。我们的力量、学识乃至一切都不对称。可是，这并不代表他不可战胜。胡搅蛮缠也好，卑鄙无耻也罢……”
胖子抬起头，凝视着远方虚空中如同火海一般的前线，忽然回想起了当年在米洛克作战部任参谋时，从卡尔那里看到的名将排行榜。
他的声音，在指挥台上，清晰，坚定。
“我将倾尽全力，用一个小市民的方式和他战斗！”