禁宫，勤政殿。
“血衣卫”大统领李君信、佛宗新任掌教大正神僧恭敬地分立御案前的两侧，而皇帝柳飘絮却眉头轻皱，陷入沉思之中。
华映宏接二连三的诡异行动，看似不按章法胡搞一气，却正合他一贯用兵的诡道：在貌似被逼得陷入绝境之时，华映宏总有意想不到的后着、妙着出现。
这几日来，柳飘絮与心腹重臣李君信每天都要密议华映宏的下一步棋将走在何处，却总是摸不着头绪。眼前的局势似乎一切都在按照柳飘絮、李君信的策划进行之中，未免显得太过顺利。但谁都知道：当一件事情太过顺利之时，就会变得极不正常！
堂堂佛宗被华映领宏用一本“十宗罪”的书搞得臭不可闻，大正神僧率领一个鼻孔出气的近两千名佛宗高手被逼到不得不投靠皇权庇护的窘境，正是皇帝柳飘絮所乐意看到的，这也正是他处心积虑设计，以图完全控制佛宗的最好机会！
佛宗老一辈的四大长老法显、法海、法悟、法心，还有一百余名老和尚被大愚神僧请出了“千佛洞”清理门户，追究大正神僧和一干弟子犯下的“十宗罪”，欲要重振佛宗的声誉形象，将大正神僧吓得赶紧率心腹弟子逃下山，躲入了禁宫之中！
为求自保，大正神僧还将自己在华龙大陆各地佛寺中安插的心腹人手都通过李君信之口向皇帝一五一十和盘托出，声称只要有御林军、血衣卫配合，干掉佛宗那一帮老和尚，他绝对有能力控制整个佛宗，并且绝对会向皇帝陛下无条件效忠！
天下佛宗门人、俗家弟子和信徒居士数量庞大，均以天台佛宗的“万家生佛令”为首，这是一股多么庞大的势力！柳飘絮也不得不为之心动：若完全控制了佛宗，即使“问剑阁”发出“问剑令”与后唐皇室为难，也会少了一个极大的助力，而他的手中则多了一股强大的抗衡势力，此消彼涨之下，他对“问剑令”更多了几分对抗的把握！
作为一个真正的霸者和九五至尊，谁也不愿容忍有人凌驾于皇权之上。“问剑阁”那一套挟大批超级高手的威势压制各国皇权、王权，维持大陆局势微弱平衡的统御之术，在柳飘絮的眼中早已失去了存在的意义……
只不过，佛宗现在的名声被搞得如此之臭，就是柳飘絮想要出面力挺大正神僧，也着实有些顾虑。
柳飘絮右手轻轻在御案上敲击着，发出轻微的声音，思虑良久之后终于出声问道：“君信，可知西门杰与华映宏为何会突然想起要决斗？”
这些天来无论华映宏在帝都城内怎样折腾，血衣卫、御林军始终不为所动。“不见兔子不撒鹰”，只要神工宝藏未开启，无字天书未出现，柳飘絮就有足够的耐心随他去闹腾！
反正现在着急水心月伤势的是华映宏，柳飘絮还恨不得水心月就此死掉哩！若问剑阁与绝情谷翻脸，自由盟与西凉李氏家族拼个你死我活、两败俱伤，后唐帝国岂不是正好趁机收拾大陆残局？
只是可惜了水心月那样的绝世佳人……柳飘絮犹能记起一年多前水心月以问剑传人的身份前来例行提出“三问”时的绝代风华。虽然如意诀变幻无方隐去了真面目，可就凭那股子超凡绝尘的仙灵之气，就令三宫、六院、七十二妃、三千宫娥……尽皆黯然失色！
“那西门杰与水心月相伴行走江湖数月，甚是相得，”李君信在皇帝面前不敢有丝毫隐瞒，因深知秉性多疑的柳飘絮不容忍臣子有半点欺瞒之处，接着奏道：
“眼下自由盟声势日盛一日，实力强横，西门世家或许也不愿与华映宏作正面冲突。据坊间传言，西门杰与华映宏私下达成交易，以一场公平决战决定西门世家是否参与宝藏之争。若西门杰胜，华映宏取宝成功则需将一半库内财物交与西门世家，目前缺金少银、财政十分紧张的金龙王刘操那里也可交待得过。若华映宏获胜，西门世家退出宝藏之争也就有了台阶可下。”
“如此看来，只要不死人，这是一场双方谁胜谁负都可以接受的一场决战，”柳飘絮脸上浮起一丝冷笑道：“想来君信不会坐视吧？”
“陛下圣明，微臣确是作了些安排，”李君信躬身奏道：“西门世家休想就此置身事外。”
“你办事，朕自然信得过，”柳飘絮对旁边一言不发的大正神僧淡淡道：“大方禅师既已圆寂，朕欲封神僧为新任国师，不知你意下如何？”
“谢陛下隆恩！”大正神僧喜出望外，赶紧伏身下拜，五体投地，全然忘记了出家人只拜神佛不拜世俗皇权的规矩！
后唐国师的地位何等尊崇？大正神僧想不到自己被华映宏搞臭之后，这两日来被皇帝晾在一边，连谒见一面都没有机会，还要低声下气请地位原在佛宗之下的儒宗弟子李君信代为转奏。想不到今夜有幸被召见，就得到皇帝柳飘絮如此厚重的封赐——哪里还能不死心塌地为皇帝卖命呢？
“不过国师先要办妥一件事——”柳飘絮冷声道：“就在今夜，不惜一切手段将佛宗掌教之位和天台山佛地夺回来。若有不遵号令者，杀！”
“微臣遵旨！”大正神僧的脸上狰狞之色一闪即逝，对柳飘絮斗胆奏道：“不过微臣属下的弟子虽众，恐非千佛洞出来的那些前辈高手之敌”
“朕自然会命君信率血衣卫和御林军协助行事，”柳飘絮淡淡道：“国师先去召集手下忠心弟子待命即可。”
“是！”
对儒宗弟子李君信如此受宠，大正神僧眼中闪过一丝不易觉察的妒忌之光。他的“无相禅”其实早已修练至心魔滋生，无力自拔之境。世俗凡尘、红粉佳人虽是修佛之人的穿肠毒药，但在灵识已被蒙蔽之下，大正神僧早就深深地陷入权势与财色那致命的诱惑之中……
“君信，最近泰王府有无异常？”待大正神僧退去后，柳飘絮的脸上浮现出一丝厌恶之色。
“泰王殿下深居简出，特别是近几日来更足不出户，连一向交好的荣亲王也不再往来，”李君信不知道皇帝意欲何为，只是小心翼翼地回答。他甚是清楚皇帝与泰王之间的关系内幕，自然不敢造次胡乱说话。
君臣二人口中的“泰王”指柳飘絮的嫡长子柳清林，今年已四十七岁，其智谋武功均有过人之处，十年前在“五王分唐”之时立有大功，被赐封为“泰王”，封地为密云府。在柳飘絮的诸位皇子之中，也唯有泰王柳清林才享有世袭封地这种特殊待遇。
后唐帝国八郡版图极广。在中央郡北面偏东，滨临爱琴海边的是方圆千里、地域广阔的北方郡，辖有六府，分别为密云府、石家府、承德府、正定府、营口府、长青府。
北方郡的大多数地区都是肥沃的黑土地，水源充足，物产丰盛，有帝国“北方粮仓”之名。在北方郡为数不多的山地和丘陵地区却又盛产贵重木材、药材、铜铁、煤等重要的战略物资，实在是不容轻视的战略要地。
密云府在北方郡靠近爱琴海边，与营口府相邻，官方统计人口为一百八十余万人。因邻近的营口府内营口港是帝国长期以来从事海外贸易的两大重港之一，密云府内许多产业都面向海外贸易，经济极为发达，每年官方的财税收入不下五百万金币，其中八成尽为泰王所得。
华龙大陆自古以来有“皇帝爱长子、百姓疼幺儿”之说，泰王柳清林原为皇帝柳飘絮所宠信，早有立为太子之意。但五年多前，柳清林不知何故突遭皇帝冷遇，被密旨勒令深居简出，且不得离开帝都，相当于被软禁！
自那以后，柳清林纵情声色，靠着并未被剥夺的封地所获取的收入，与荣王柳飘零一样过起了富贵王爷的生活，纵情声色，愈发为皇帝所不喜。之后，柳飘絮逐渐移爱于四皇子柳清原，欲立其为太子之意，就算瞎子也能看出！
只有极少数帝国元老重臣才知道其中原因：泰王柳清林曾无意中酒后吐真言道：“父皇年逾古稀，精力已不济。若早传位于我，五年之内定能一统华龙，建千秋万代不世功业……”云云。
这样的话出口之后，自然逃不脱皇帝之耳，柳飘絮自然不乐意了：貌似朕虽逾七十，但功力深厚，龙精虎猛，又精擅御女之术，每夜一皇几后的游戏都能玩到尽兴，活到一百岁也无问题，你小子这样急就想当皇帝啊？要让你当了皇帝还不把朕扔到大运河中去啊？
将泰王柳清林的原话禀报给皇帝的，就是当时仅为“血衣卫”副统领的李君信。当时的那位大统领么，如今已变成一堆白骨，谁叫他是拥护泰王一系的红人，又在皇帝陛下垂询的时候居然胆敢不说实话呢？
当然，柳清林遭到皇帝冷遇的真正原因是否就是一番酒后之言，除了皇帝本人之外，谁也搞不清楚！
“没有异常才最不正常，”柳飘絮不由重重地叹了一口气道：“朕心里清楚得很。他的武功智谋本来是上上之选。当年五国混战，若非他在东线挡住了枪圣贺继光，朕这皇位还不知道是怎么回事呢！你说他如今会心甘情愿让清原顺利登位么？”
十年前“五王分唐”之后，为分配利益、谋夺帝位又发起“五王”相互间的大混战。华龙大陆第一名将“枪圣”贺继光亲率百万新宋军西进，大小十四战，连战连胜，设计歼灭“连云王”柳飘絮旗下大军三十余万人，将原本依附柳飘絮的丽水河东岸两府之地收入掌中。
随后，枪圣贺继光率八十万新宋军渡丽水河西进，兵锋直指保定郡。关键时候，其时为大王子的柳清林奉命率北方军团及预备役四十万兵马增援，以坚壁清野之法牢守坚城和险隘，再从连云郡派出精锐轻骑千里奔袭新宋军漫长的后勤运输线，终成僵持之势——直到三个月后，当时的问剑传人凌含烟联合“三神”出面干预华龙大陆局势，各方停战划界。
那场大战役中，柳清林以包括预备役在内的五十万人马，与枪圣贺继光八十万精锐新宋军在保定郡经过大小三十余次攻防战、破袭战，对峙历时三个月之久。虽然后唐军先后伤亡高达三十多万人，但造成新宋军伤亡也超过二十万，并成功制止了新宋军的西进战略，就战事而言，柳清林算不上战败。只是后来问剑阁主持下的划界中，依照实际控制线划定界线，新宋国将丽水河东两府割去，算是后唐帝国战败失地，由此掩盖了柳清林的光辉而已！
以柳清林如此可与“枪圣”贺继光抗衡的人物，又怎会心甘情愿地失去本属自己的东西？
“陛下是说”李君信脸色大变：“荣王曾往翡翠楼参与豪赌，莫非他竟敢”
他想到一个惊人的可能性，已不敢说下去。
“若无异常，老大这几天就应该和往常一样，与荣王等一干人继续花天酒地，而不是老老实实在家呆着，”
柳飘絮的龙目中射出两道寒光，冷冷道：“君信要加派人手把泰王府、荣王府都给朕盯牢了……朕可不是司马远。若有何异动，随时来报！”
“遵旨！”
李君信的额头上开始冒出冷汗：荣王柳飘零与那名叫“洪公子”的富少在翡翠楼豪赌之事，“血衣卫”无孔不入的眼线是知道的。那“洪公子”的身份经过秘密查证，貌似没有什么问题。不过以荣王柳飘零平日谨小慎微的性情，若没有要事的话，怎会在这局势微妙的节骨眼上去参加什么豪赌？
“轰！”
天鹅湖莫愁岛的方向传来一声巨响。天地元气的剧烈波动令身处禁宫之中的柳飘絮、李君信的神念也能感应得到。
“佛宗之事，君信亲自带人去办吧。有紧要急事随时到来向朕禀报，”柳飘絮心中一松：莫愁岛的激战已经开始，那“自由之子”华映宏总不会有分身之术，能在与“神剑公子”西门杰决战之时仍然兴风作浪吧？
李君信心中会意地一笑，当然不敢表露在脸上：近些日子以来，已经七十多岁的皇帝不知道是焕发了第二春，还是因为练功的需要，对美女的索求无度，几乎每天都要摘取一两名处女的红丸。
最受皇帝宠信的大内侍卫统领张灵瓒那个家伙，这些天来的主要精力就放在为皇帝物色美女上面。要献给皇帝享用的，可不是随便找个女人就行，必须是家世清白，气质相貌出众，还得是处女之身，还真难为了他。
今日张灵瓒新献上的一名绝色美女，是帝都城内一名二等伯爵的千金，那水灵灵、葱嫩嫩的能捏出水来的模样，可是勾人之极，如今正在交泰殿内等着皇帝陛下的宠幸呢……