贾蔷果然没有辜负齐太忠的评价，锐气逼人。
不过齐太忠一辈子什么样的人没见过，听闻“银狐”二字，也并不见恼，倒是听到那句“身不由己的刀”时，神情还是怔了怔，随后看向贾蔷的目光，多了一分认真。
这个年纪，能有这般认识，确是不俗。
齐太忠看着贾蔷呵呵笑道：“说起来，当年你家还在金陵时，我就拜访过荣宁二公。那时贾家声威极壮，四王八公中，北王、南王与荣国相交莫逆，其他六公中至少三家隐隐以二公马首是瞻。贾家一门出两位国公，世间少有。只可惜，舞榭歌台，风流总被雨打风吹去，英雄难觅。唯有老夫这等废人，还在苟延残喘中，如今却也碍人眼喽。”
贾蔷闻言，只呵呵笑道：“原来你老还是故交……至于当年声势今不在，也是正常。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。原是天道循环，谁家又能逃得过？”
齐太忠缓缓颔首，又沉默了稍许后，方笑道：“小友倒比我还看得透彻些。”
贾蔷呵的一笑，洒然道：“那是因为一来我还年轻，站着说话不腰疼。二来，我手上又没几两银子，家里的家业也落不到我手上，虽是天道循环报应不爽，但这报应，应该还报不到我头上。所以风凉话说的容易，你老别当真。”
一旁齐筠愕然，齐太忠则放声大笑起来。
他已经记不清有多少年，有人在他跟前这样说顽笑话了。
二十年未出扬州府，而在这百里之地，便是知府老爷也不敢同他这样说话，因为没有这个资格。
盐院御史倒是有这个资格，可历任巡盐御史对他都是又恨又畏又想刮层油水，所以也不会这样说话。
齐太忠因而觉得有趣，放声一笑。
笑罢，老人目光在贾蔷面上和最看重的孙子面上转了转，心中轻轻一叹。
尽管就守成而言，他以为齐筠的性子远比贾蔷要稳重靠谱。
不是说贾蔷不稳重，但这少年进攻性太强。
齐太忠感觉，只用一双肉眼就能看出这少年骨子里的傲气。
太桀骜不驯了，仿佛世间规矩于他而言，都如脚下之泥般。
若在太平时节，这等性子难为世道所容。
齐筠的性子，中庸平正，睿智温和，才是真正成大事之人。
有些遗憾的是，当下虽总体太平，然朝中局势纷乱，动荡不安，似已临近大变之时。
在乱局中，齐筠这样的性子，却不知到底能不能守住齐家这份家业。
若是，贾家这少年姓齐，是齐家子孙，那就好了。
虽依旧不会让他接手家业，却能分出一部分来，让他去拼去闯。
当年，他齐太忠不就是白手起家，靠着心机、智慧和手段，于荆棘中劈斩出一条路来，才有了今日之齐家。
只可惜，岁月不饶人，风流总被雨打风吹去……
“筠儿，与良臣小友还算投缘？”
齐太忠看向身边这个最看重的长孙问道。
齐筠忙躬身回道：“老祖宗，孙儿和良臣虽文武殊途，但确有不少话可谈，十分投缘。”
见齐太忠看了过来，贾蔷呵呵一笑道：“没见德昂兄前，我也很难想象，一个盐商巨富家的长孙，会如此温文尔雅，不是外表肤浅的知礼，而是源自骨子里的君子之风，实在难得。”
齐太忠呵呵一笑，道：“那小友说说看，筠儿如此性子，对齐家来说，到底是好事，还是坏事？”
齐筠面色微变，贾蔷却摆手笑道：“我自家事都还没弄明白，如何敢言齐家事？”
齐太忠笑了笑，道：“不过闲谈罢，何必拘束？”
贾蔷闻言，想了想道：“在我看来，德昂兄绝非只一味埋头读书的迂君子，他的决断力，他的眼力，想来是得到过老爷子你的教诲，都属于上上等，我不及也。二十年后，德昂兄必能成为执掌齐家的不二人选。不过，就眼下的时局……只德昂兄一人，怕力有不逮，还需要你老这样的智者来掌舵。”
齐太忠呵呵一笑，道：“二十年……”
见这老人似乎又陷入了沉思，贾蔷便看向齐筠，问道：“聚凤岛建工坊之事，商议妥当了没有？”
齐筠先看了眼没有反应的齐太忠，对贾蔷小声道：“家里议了几回，都以为……两个月建起那么多房，还是年节里，怕有些难。况且，你还让齐家先垫付银子，世上哪有这样的道理……”
最后一句，显然难有好语气。
聚凤岛几百亩地，又不是建园子观景儿，而是实打实的要建成房子，还要铺路，还要搭桥建码头。
如果时间充裕，这对齐家来说当然不算一件难事。
可是要想在两个月里建成这样，就有些吃力了。
且马上就要快过年了……
华夏子孙，极少在过年的这一个月里劳作。
若这些凭借齐家的底蕴都能克服，可贾蔷要齐家垫资搞这些，就欺人太甚了些……
齐筠自忖齐家也不是冤大头，哪有这样便宜的事？
空手套白狼都套到齐家头上了，扬州府还没发生过这样过分的事。
谁知贾蔷闻言竟皱起眉头斥道：“活该你齐家要败，一点远见也没有。等你家老太爷百年之后，你们齐家也就这样了。”
齐筠闻言黑下脸，反驳道：“你不说你太黑心！一毛不拔，就想白使唤人做事。”
贾蔷无语道：“谁一毛不拔了？该多少工钱，一文都少不了你家的。等冰室做大后，从分红里扣就是了。你家负责经营冰室，银子都握在你家，还担心我不认账？冰室多大的营生，带你们入行分一杯羹，居然还这样小气，我看你们齐家才是一毛不拔！”
齐筠生生气笑道：“冰室就算能赚银子，一年又能赚多少？那聚凤岛光地面就几百亩，再加上修桥、架码头，还要修防洪堤，得多少银子搭进去？我要占股你还不干，若只凭冰室这些银子还，十年能还完就不错了！”
贾蔷无奈叹道：“要不说没有你家老爷子指点，你们就目光短浅没有远见呢？十年还完怎么了？你们齐家只剩不到十年光景了？我可以付息钱啊。你们难道就不算算，这笔买卖十年能赚多少？不要一心只想着卖私盐那种见不得光的暴利营生，那是在喝盐血，注定没有好结果。我教你们这条路，才是正经路子。既能赚到大钱，还安稳。”
齐筠气的无言以对，这时，齐太忠则回过神来，看着贾蔷道：“呵呵，聚凤岛那点营生，只是小东西，不值一提。良臣小友，你说我齐家卖私盐喝百姓的盐血，那你可知道，私盐的价格，要远远低于官盐。若无人卖私盐，有多少百姓都吃不起盐？人活着，是不能没有盐的。再者，我齐家从盐业上得到的银子，自三十年前，就一年比一年少，景初年间太上皇六次南巡，每一次齐家都要大把的银子捐出去。除了太上皇，自京里到金陵再到扬州府，没拿我齐家银子的公人，少之又少。你说说看，到底是谁在喝盐血？”
贾蔷摆手道：“这种话你老就不必多提，没意思。”
齐太忠闻言，微微扬了扬白眉，也不恼，微笑道：“怎地，你不信？”
贾蔷笑道：“我自然信齐家从盐业上捞的银子在减少，甚至赔钱都有可能。但齐家在盐业上捞到的好处，又岂是区区银子能衡量的？”
齐太忠闻言，始终平静如深湖的眼眸终于泛起了波澜，盯着贾蔷看，问道：“此言何意？”
贾蔷呵呵笑道：“齐家在扬州府，就是地道的无冕之王，这扬州府与其说是朝廷的扬州府，不如说是齐家的扬州府。齐家这几十年来送出去的金山银海，让大燕朝廷自上而下都默认了这种状态，只要齐家不更进一步，踏出扬州府。这也是你老几十年没离开扬州府的原因吧？靠着盐业，齐家能做到这一步，还好意思说干盐业赔钱？自古而今那些大商贾，包括吕不韦在内，都没你老高明。只可惜……”
“可惜什么？”
齐太忠微微眯起眼，淡淡问道。
贾蔷道：“只可惜，齐家送出去的银子，归根到底还是喝盐血而来的。齐家不过假天下百姓之慷慨，以固齐家之富贵。这种做法在景初年间还不错，上上下下都满意。但如今是隆安朝，天子爱民，重用半山公。齐家若不转变路数，继续行这一套，我敢断言，十年内，齐家必败！”
与面色大变的齐筠不同，齐太忠面色愈发淡然，道：“我齐家即便不做盐业，难道就活不下去了？”
贾蔷摇了摇头，轻叹一声道：“你老是明白人，又何必故意说这些话？只看看韩半山对你们的态度……即使他不追究，所谓一朝天子一朝臣，等下一波臣子上位，他手下的人就不追究了？不追究他们吃谁去？齐家还有没有银山继续上供了？人家有没有耐心等你们一点点上供？直接抄了齐家难道不香甜……
所以，这一步，你们齐家不愿退，不会退，也是不能退。
说难听点，齐家如今就是一头金子做的猪，被养的极肥，肥美可口！
退一步，就是万劫不复。
而且，哪怕凭借你老的高超手段，能躲得过这一次，可下一次呢？
下下一次呢？
你们总有一天躲不过。
齐家和太上皇能有默契，凭借你们历次孝敬，准你们占着扬州府。可我实在无法想象，当今天子，后继之君，还会准许你们如此。齐老太爷，你说呢？”
齐太忠白眉下，老眼内精光骇人，只听他沉声道：“筠儿！”
面色苍白的齐筠忙应一声道：“是，老祖宗。”
齐太忠道：“去告诉你爹，就按良臣小友所说，两个月……不，一个月内，聚凤岛要按良臣小友给的图纸建好，建妥当了！车马不够，就拿他们乘坐的马车去抵，人手不够，他们就亲自去挖泥烧砖。总之，一个月后，聚凤岛务必要让良臣小友满意。做不到，就让他和你二叔三叔提前荣养罢。”
齐筠唬了一跳，忙道：“祖父大人务恼，父亲他们必然能做到。”
说罢，急急去通知他老子齐万年。
等连齐筠也离开了，齐太忠看着贾蔷，目光奕奕的看着贾蔷，一字一句道：“小友，你说说看，我齐家到底还有没有活路？若是有，又在哪里？”
不是他老糊涂了，居然问道于少年。
只是贾蔷所能看透之事，他何尝不是一样能看透？
只是看透归看透，出路却难寻。
虽然只抱有万一之希望，却也不妨试一试。
至于兴建聚凤岛那点银子……
对齐家来说，银子真的不算什么大事。
……