盐院衙门，忠林堂。
林如海看着贾蔷，无奈笑道：“你啊，何苦又和半山公拌嘴？”
先前贾蔷送别韩彬时，临上船韩彬教训他两句，又被贾蔷给顶了回去……
贾蔷更无奈，苦笑道：“姑祖丈，哪里是我要和他吵，是半山公骨子里视商贾为奸邪，一心想劝我‘改邪归正’，帮他扫平盐商。怎么可能？”
林如海好奇道：“怎么就不可能呢？你应该知道，八大盐商之族，没有一家不是喝盐血的。盐商之间彼此私斗，哪一家手上没有百十条人命？齐家那个老狐狸，原不过是熬盐盐民出身，能富贵一族六十余载，你知道他又杀过多少人？这些人，哪一家不该死？”
贾蔷点头道：“或许如此，但我觉得，存在就是合理。哪怕齐家老狐狸杀过人，但他杀的一定是同行，杀的是同样双手染血的盐商，而不是百姓。另外，是朝廷的盐政，和不完善的监管，造成的这一切。当然，朝廷想要秋后算账，明确罪证后将他们绳之以法，我举双手赞成。但想以我为刀，实在做不到，也不可能。”
林如海摇头淡淡苦笑道：“你以为我和半山公不想么？只是……旁的不说，只齐家那老狐狸，用了至少二十年的时间，将他六十多年的罪证一笔一笔消融的干干净净，如今，连个苦主都找不着，更别提罪证了。其他几家，虽不如齐家做的干净，但是，效仿齐家花下去大把银子，如今就算能留下些罪证来，也多只是一些无干紧要的小毛病。朝廷又如何能将他们绳之以法？齐家那个老狐狸，实在让人头疼哪。”
贾蔷笑道：“纵然如此，半山公也不该让我去碰瓷吧？我不过一个连功名都没有的草民，江山社稷之重对我来说，太过遥远，也掺和不起。天下兴亡匹夫有责是没错，可如今距离天下兴亡来说，还很遥远，为了半山公心中的志向，就要我去碰瓷，就算能抖一时之威风，可以后我行事又该如何艰难。十年二十年后清算时，今日事便是我的种祸之举。”
林如海前面听着还算淡然，可听到最后一句时，终究还是变了面色，沉声道：“十年、二十年后清算时？蔷哥儿，此言何意？”
贾蔷摇头道：“姑祖丈，我学识浅薄，但也知道古往今来，多少贤臣名相，都革新过大政，以求扫除沉珂，中兴盛世，半山公不是第一个，也不会是最后一个。他们有的成功了，有的失败了。但即便能做到，这盛世又能坚持多久？
长不过几十年，短则几个月！
多随君王更替，新政便一朝荒废。甚至等不到君王更替，等新政大行后，为了平息失去利益群众的反扑，就开始清算革新者的，以固皇权。
这些事，何尝鲜见过？
半山公视商贾为仇寇，势必得罪一大批权贵，其手法愈酷烈，日后反扑也就愈发惨烈。
当然，我不只是怕下场不好，而是以为，单纯想要靠杀富来济贫，只能是死路一条！”
在贾蔷看来，韩彬很有可能尝到了抄家的甜头。
只一个冯家和一个梅家，现银就能抄出五十多万两，而这两家的财力根本无法同扬州八大盐商相提并论。
若是将这八家都宰杀了吃肉，朝廷怕就能过个大肥年，天子也能大大的松一口气。
再者，这八家哪一家没有罪行，杀之不冤，何乐而不为？
但在贾蔷看来，这种行为对大燕来说，未必一定利大于弊。
敲打可以，巨额罚款，甚至是以罪证入刑杀一批人都行。
但无确切的罪名直接抄家灭族，这样骇人的惩罚，势必会搞的人心惶惶，破坏大燕的社会稳定和本就薄弱的商业生态。
有杀鸡取卵之嫌，得不偿失。
“杀富济贫？”
林如海紧皱着眉头，看着贾蔷提醒道：“蔷哥儿，虽然眼下寻不到什么有力的证据，但我可以明白的告诉你，按国朝律法，这八大家抄哪一家都算不得冤枉。就算是杀富济贫，又有何过？真正做大事，莫要太过迂腐。对朝廷来说，杀他八家，能回补国运，什么罪名不能入罪？”
贾蔷沉默稍许后，摇头道：“或许吧，但此事，姑祖丈，我难以相助。我有自知之明，在半山公眼里，我当然不算什么。但因为太上皇三次赞我，又钦赐表字良臣，所以就成了半山公眼里可用之刀。以太上皇之良臣，去杀景初旧人。至于这柄刀以后会遭遇怎样的反噬，我想半山公并不会太在意。为了江山社稷，他连自己的命和血亲子孙的命都能舍弃，更何况我的？
但是，我却只是一个自私的小人物，不求闻达于诸侯，只希望能和家人一起，自在度日。
能独善其身之后，若有余力，则尽最大的力量，去做些力所能及帮助他人之事。所以，我对半山公敬则敬矣，却终究不是一路人。”
林如海闻言，阴沉的面色变得有些复杂，看着贾蔷道：“你每每都能给我一些惊讶，原本已经不将你当寻常少年了，可你这番话，又让我大吃一惊哪。你能有这个见识，实在是不易……不过，倒也未必尽善尽美。譬如，你就想漏了一人。”
贾蔷看向林如海，轻声道：“姑祖丈所言，莫非是……当今天子？”
林如海眼睛一睁，眼中绽放异彩，根本不加遮掩激赏之色，道：“你连这点都想到了？既然你能想到当今天子，就该明白天子是何等圣明，又何等勤政爱民！有如此君王在朝，难道我等还不该舍身报效，尽展胸中所学，以尽平生之志？”
贾蔷闻言，面色隐隐复杂道：“姑祖丈，你说的有道理。我对天子知道的不多，只知道，他为了山西一地的百姓，将整个山西省自巡抚而下的大大小小一百多个官员，悉数拿下，自国朝鼎定以来，这还是第一回。天子也不像太上皇那般，性喜奢华，自登基以来，莫说大兴土木，连修缮皇宫大内都舍不得花银子。这些，都符合古之明君的标准。但是……”
“但是什么？”
林如海皱眉问道，他不是真想问计于一个少年，哪怕这个少年如此惊艳。
官场上的事，政务上的事，不是靠惊才绝艳的天赋能决定的。
但这种新奇的想法，还是能给他带来不少启发，有助于他这个当局者，看清当下的时局。
连林如海和贾蔷都能想到他回京入朝后的处境不妙，他难道还会想不到？
就听贾蔷道：“但是，天子忍了那么多年，果真一朝革新大政，势必雷厉风行。治大国当如烹小鲜，一旦用急，好事就容易变成坏事，遭到的反弹，也一定酷烈！先生，学生以为，商人该不该压制？是该压制。但压制的手段，一定不能如此霸道蛮横不讲理！”
林如海闻言，沉默了许久后，缓缓吐息道：“其实你多虑了，半山公主要针对的人，不是商贾。区区几家盐商，又算得了什么大敌？只是半山公孤身入江南，若不烧出三把火来，难以尽快打开局势。也是迫不得已，才想借你这把刀，开开杀戒。蔷哥儿，我明白你的心思，你如今自有一番成算在心中，和齐家、徐家联手，或许还会和其他几家联手，利用他们扬州地主的便宜行事。这不算坏事，我可以理解，也会支持你。
但是，你以为你能想到的，半山公想不到？
你读的书，还没半山公读的一成多。
可是，就算他知道会有什么后果，又如何？
道之所向，虽千万人吾往矣！
半山公是真正的不为己身谋利益，但愿苍生黎庶能安宁。
所以，我还是希望，你能出一回力。而且，他在江南打开了局势，来年我回京，压力就会减轻许多。”
贾蔷闻言一顿，苦笑道：“我尊敬他的道，却无意于他的道。但是……若是姑祖丈希望我去做些什么，我自然不会说个不字。想来半山公也是想到了这一点，才会让姑祖丈你来对我说这番话。不过，齐、李、陈、彭这四家，我是不会去动的。”这四家，是他以为可用之人。
林如海闻言笑了笑，道：“这就对了，你自己也知道，半山公迟早是要回中枢为相的，哪怕前路再难，你能在此刻行下一些好来，他早晚有还你的那一天。再说，此事果真对你有危害，我还能鼓动你去？你啊，也别将齐家、徐家那些人想的太简单。就凭你一张方子，就凭你在珍珠阁上的一番话，就凭远在京城的贾家，你以为他们会当真将你放在眼里？终究到底，你还是要立威，用盐商的项上人头来立威！！恩威并施，方是王道。否则，你早晚被他们吞的连骨头渣子都不剩，尤其是等以后咱们回京后。”
贾蔷闻言，面色肃穆，仔细想了想后，缓缓点头道：“姑祖丈说的极是，是我想简单了。那么大的利益，若不先敲山震虎，怕是很快就会遭其反噬。”
“敲山震虎？”
林如海呵呵一笑，眼眸里也闪烁着清冷凛冽的目光，道：“他们也配？顶多，就是杀鸡儆猴罢！”
……
前院客房。
自林如海处出来后，贾蔷满腹心事，前往客房来探望薛蟠。
还未进门，就听屋里薛蟠扯着嗓门和薛家总账房张德辉吵架。
那张德辉受了薛姨妈的再三嘱托，让他看顾好些年轻的薛蟠，八百两银子，是给薛蟠练手做营生的。
尽管薛姨妈说过，就算全赔了也不当事，可那是做生意赔了不当事，不是拿去嫖。
若是回头薛姨妈知道了昨夜之事，那他这张老脸也算丢尽了。
没想到他刚说薛蟠两句，薛蟠就不耐烦叫嚷起来。
薛蟠本来刚从船上憋了小二十天才下来，没想到花魁没睡成，反倒被人开了瓢，如今又要在床榻上静养十来天。
一来二去，都他娘的要过年了！
本来就心烦，偏这老苍头叽叽歪歪个没完，他怎能不恼？
听着里面越吵越凶，薛蟠只是胡搅蛮缠，贾蔷无奈推门而入，去化解这段公案……
……