艾尔铁诺历五六八年五月 自由都市 香格里拉
香格里拉内最大的演艺场地，是半年前新完成，由鸣玉阁、黑月屋、巴巴罗沙家族……等数大商会出资赞助，被称为“艾波巨蛋”的圆顶建筑。
直径长达两里，濒近市中心的精华地带，雪白的圆形屋顶，无分日夜都反映着炫目光华，引尽市民的目光。
内部无论建材或是装潢，都是一时之选，设计上更采用了许多大胆而新奇的点子，使得艾波巨蛋的建筑风格除了奢华之外，更让人感到一股旺盛的活力，吸引大量的青年男女来此参加活动。
巨蛋中心的巨大舞台，是各种照明、特效设备的集中点，为了充分发挥效果，青楼联盟还动用了手上为数不多的太古魔道仪器，制造出火花、光影、烟气等视觉效果。
而环绕着舞台的层层观众席上，无论是坐椅、走道扶梯，都采用印象派的奇特设计，以鲜艳色彩、奇异形状而让人印象深刻。
至于当人们为着那画成扭曲面孔的鲜艳椅背，好奇是由何人设计时，一个未经证实的小道消息，从香格里拉的八卦杂志泄漏出来。
“麦地奇家的家主，那位旭烈兀公子？！”
“是啊，听说他花了大笔金钱赞助，但是坚持要取得场内装潢的设计权，让他的美术概念名留青史，为了这件事，他还暗地里干预营建委员的选举，收买了近半委员呢。”
“这些有钱公子哥的想法，真是让人猜不透啊……”
“有钱人本来多半都是怪人，而有钱的艺术家就更……”
姑且不论这些幕后的种种，艾波巨蛋开始运作时，由当红巨星冷梦雪亲自登台献声，在场内所造成的大轰动，鲜花与彩缎漫空飞洒的景象，迄今仍让许多人印象深刻。
本来依照预定宣告，从开幕到六月初的这段时间里，为了冷梦雪而专门撰写的舞台剧“梦幻几何”，将会在艾波巨蛋的舞台上演，不过，当冷梦雪受邀至海外演艺，远赴其他大陆，半年内不会出现的消息传出后，香格里拉市民为之大失所望。
空出合约的艾波巨蛋，也就被用来进行其余活动，诸如各类吟唱、相声表演、球类比赛，甚至还举办了香格里拉最新流行的水球大赛。
不过，就在七天之前，艾波巨蛋重新贴出了告示，“梦幻几何”将在巨蛋内隆重登场。
这告示在一天内，于香格里拉的大小媒体上出现，而看到这消息的市民则是大感惊讶，难道冷梦雪这么快就结束海外行程了吗？
众人相争探问的结果是，天香苑即将有新人出道，而为了让她们迅速取得高人气，天香苑不但斥巨资签到艾波巨蛋的使用合约，更让她们以师姊冷梦雪的舞台剧名当作艺名，在正式登台献艺之前，就让群众印象深刻。
天香苑在香格里拉，是一个很奇特的存在。
从香格里拉建立的时候就已经开张，以培育演艺人员为业，不时举办巡回演出，虽说与其他同行相比，天香苑旗下的艺人少得可怜，但只要一出道，其高超技艺与艳色，都是千万中选一的飘然出尘，顺理成章地成为群众目光焦点，在热烈拥戴之余，为天香苑赚进大笔金钱。
可是，天香苑又从未将这些钱用来扩张规模，以至于它数百年来都只是一个微不足道的小组织，而其所在的位置，更仅是一个与艺人们光鲜亮丽印象截然相反的破旧宅院，令得追星到此的人们错愕难当。
无论如何，数百年的名声累积，由天香苑出道的艺人，几乎就是一种品质保证，这次似乎也不例外。
在正式登台演出之前，一张看不清面容的海报，就在各种平面媒体上刊行。
以无月的明净星空为背景，散发着袅袅热气的温泉中，有两名少女的身影，因为烟雾弥漫，看得不是很真切。
一人坐在池畔，雪白无瑕的双足轻轻踢打水面。
一人大半个身体浸在泉水中，却因为朝同伴泼水玩耍的动作，而隐约地看见那极其健美的曲线。
整张海报兼具优美、典雅、性感，虽然仅是简单的一个画面，却已给人深刻印象，未等两人正式出道，就已经引起轰动，充分达到宣传效果。
而当她们在艾波巨蛋作第一次的献声演出，虽然距离海报出现仅有三天，但所有预售票已经被抢购一空，座无虚席，数万双目光集中在舞台上，看着那在瑰丽彩光中出现的两道身影。
刚开始，是一阵清爽的琴音流泄出来。
这对新人组合中的“几何”，坐在一把木椅上，素净的白色长裙与委地黑发，柔顺地披垂着，长长浏海遮掩住如雪娇颜，她专心地拨弄膝上的七弦琴，让清脆音符从那一根根的琴弦中倾泄出来。
不久，节奏做出改变，原本流泄的音符几乎是飞跃似地离开琴弦，强而有力地敲击着人心，就在所有人听觉受到强烈震撼，为着这与海报里文雅印象不合的快捷节奏而讶异时，“梦幻”在他们眼前活生生地上演了。
和搭档的“几何”全然是不同的气质，“梦幻”以一件白色无袖背心，披上黑色亮皮外套的衣着登场，未有过膝的黑色短皮裙，分外显现出那一双美腿的修长，特别是当灯光集中，照在白皙得恍若雪粉般的肌肤上，靠近前排的观众忍不住为这长腿美人大声吹出口哨。
“我是西优洁兰·妮，今晚的听众，你们好，传说……要揭幕了。”
看不出是第一次登台演唱的新手，少女毫不怯场地向全场观众行礼问好，左手画出一个大动作的弧形，行礼动作就如那个弧线一样地顺畅，紧跟着，她全然不给观众半点喘息间隙，在一旁搭档的快节奏旋律下，充满动感的歌声揭开了这场飨宴的序幕。
“为着恋爱而喜悦的少女。
就像是七彩宝石一样地明艳动人。
甜甜蜜蜜的春天气息，
盛开绽放的红色玫瑰，
请替少女传达向天空许下的愿望吧！
倒映在月河中的白色小花，
在爱你与讨厌你的涟漪中摆荡，
我期待与不安的心中充满焦虑，
想要把心情传到你的耳边，
聆听的你 请为我传达吧 少女的小小愿望。”
在完结前半段歌词，等待间奏时，少女略为停顿了下来，给予听众们仔细品味适才歌声的时间。
平心而论，纯以歌喉做比较，这和冷梦雪之前的绝美音色有着明显差距，没有那种甫一入耳便让人飘飘失神的感觉，但和每次演唱都仅是站在台上，没有太多动作的冷梦雪相比，这名少女的肢体动作却能弥补一切。
在停止歌唱的间奏时间，她并没有呆呆地站在那里，而是随着节奏，热烈地摆动着她青春结实的俏丽胴体，作出种种曼妙的舞姿。
经过精心设计与排练，热舞中的她所散发出来的，已不只是少女的青春活力，而是洋溢着一种小女人的艳与媚了。
灯光、音乐，都在做出配合，将巨蛋内数万观众的目光全集中在演唱者身上，让她变成一颗最耀眼的太阳，向场内每个角落散发着无比的光与热。
“为着恋爱而忧愁的少女，
就像是雨后彩虹一样地引人心动。
巴巴罗沙的魔法手环，
蓝色琉璃的爱情秘药，
请替少女实现向天空许下的诺言吧！
摇曳在春风中的大波斯菊，
在爱你与讨厌你的占卜中缤纷，
我期待与不安的心中充满恐惧，
想要把心情传到你的身边，
微笑的你 为我传达吧 少女的小小愿望！
下过雨的天空一定会有彩虹，
诚心的祈祷一定会得到回应，
人生中恋爱是最美的颜色，
爱情的魔箭令人难以自制，
使人目眩神迷的～～恋爱中的少女！”
跟着歌曲的进行，巨蛋内气氛不住攀向一个又一个的高峰。
无论是挥动手臂的弧线、扭摆小蛮腰的动作，还有那随着及肩金发甩动时溅出的汗水，都成了引动群众呐喊、欢呼声的源头。
而虽然和演唱者相比之下显得黯淡，但在旁默默弹奏的琴师，那令人震惊的高超技艺却是不得不提。
仅仅用一张七弦琴，在十指纷飞间，拨弄出节奏强劲的轻快舞曲，每当场内气氛略为沉寂下来，乐曲马上就调强为更激昂、几乎将听众心神卷入风暴中的急劲曲调，让场内气氛一直维持在高峰。
整整一个半时辰，艾波巨蛋进行着如梦似幻的音乐飨宴，欢呼、汗水、彩缎、热舞，为这一页传说留下了纪录，继冷梦雪之后，天香苑再次缔造了一个能满足市民幻想的美梦。
一直到演唱会结束，离去的群众仍然沉浸于乐曲余韵中，边和身旁同伴谈论，边不自禁地稍稍摆动肢体，未能由那强烈的心灵风暴中回复。
飨宴之后的寂静，往往最是让人难以接受。
给予观众荣光与美梦，是艺人的工作，至于承受这份难耐的冷清，则是艺人的责任。
这是天香苑教导旗下艺人的规章，而在演唱会结束后的此刻，她环顾周遭，看着空荡荡的观众台，对比起不久前的盛大场面，一切显得那么地不真实。
闭上眼睛，静静地调匀呼吸。
那种震耳欲聋的欢呼、叫嚷，仿佛还在耳畔震动，自己并不是没有见过大场面的人，不过，与在战场上指挥千军万马的感觉不同，像这样子在数万观众之前的演艺，又是另一种满足与昂扬。
好像是刚刚和强敌作战完毕，全身的每一分精力都毫无保留地挥洒出去，寂静下来的冷清感，虽然让身心倍感疲惫，然而，那种想要再来一次的欲望之火，却仍在胸口燃烧着。
这感觉……真是不错。
“铮！”
一声清响，是身后的搭档察觉了她的疲累，弹着细柔的乐音，缓慢地洗涤身心。
“真是奇怪，我用唱的，你用弹的，一个半时辰下来我都觉得累了，你怎么还像没事人一样？你的手指到底是什么东西作的啊？”
“妮儿小姐还是新手，当然不能和我比啦，我以前在自由都市打混的时候，就常常在街头卖艺，靠弹琴画画来赚钱。当初我和老大相遇的时候，我就是在饭馆里弹琴呢。”
如果有人听到这段话，一定会觉得很惊讶，因为在演唱会中一直默默弹琴的“几何”，居然是个货真价实的男人，而这对天香苑所推出的新人，赫然便是雷因斯兰斯洛王手底下的两名大将。
难以想像的情形，解释起来却是不难。
当初接到兰斯洛的密令，妮儿与源五郎赶往自由都市，一路上，妮儿暗自纳闷，兄长要交给青楼首脑的密函中，究竟隐藏着什么要的外交秘密？
将妮儿的困惑看在眼里，源五郎已经料到兰斯洛的意图，而且估算得到，在自己两人动身的同时，肯定另有使者以最快速将另一封密函送达青楼，让对方有时间准备。
果不其然，抵达香格里拉，在源五郎的指引下，两人来到了传说中的香格里拉魔屋。
隔着一层珠帘，青楼的那位女首领说出了密函内容，令得妮儿大吃一惊。
为了加强雷因斯与青楼联盟的合作关系，由青楼联盟对雷因斯提供情报协助，代价是雷因斯派出高手，协助青楼解决问题，而兰斯洛为了表示诚意，竟然在此用人之际，将麾下两大天位高手一起派了过来。
万万意想不到密函中是这样的内容，妮儿顿时有一种被出卖的不快感。
然而，根据过去的经验，她也知道青楼联盟的情报系统对己方有多重要，所以唯有压抑心头的不满，静待对方的指示。
照理说，要利用自己与源五郎这样的天位高手，最符合利益的途径，自然是委托自己二人去扫荡一些平时不易铲除的敌人。
妮儿不喜欢杀人，更厌恶被利用去当个杀手，所以声音中充满了掩饰不住的反感。
不过，珠帘后的那个女人似乎不以为忤，更作出了让妮儿错愕难当的委托。
“咦？不会吧？！要我……当歌手？这个玩笑开得太大了吧？”
“一点也不是开玩笑啊，山本小姐，当初在稷下的时候，我们的使者就应该已经向你提过了，你有作为艺人的潜质，只要由我们来打造，你很快就可以变成明日之星。”
记起来确实是有这么回事的，在自己初到稷下的那时候，稷下学宫内掀起了大骚动，那时候青楼联盟就有使者来探自己口风，表明如果自己有兴趣从事演艺事业，青楼联盟将会非常欢迎。
那时候的玩笑话，没想到会有实现的一刻，妮儿真是觉得啼笑皆非。
尽管看不见对方表情，但听起来，这不像是开玩笑，那么，自己该如何作回应呢？
老实说，自己诚然感到心动，可是，自己怎么说都是北门天关的一军之将，抛下自己的士兵不管，在香格里拉从事演艺事业，这样说得过去吗？
感到犹疑难定，妮儿想听听看源五郎的建议，但转过头去，却找不到他的身影。
“啊，久等了，两位女士已经谈出个结果了吗？”
“喔，好久没看到你盛装的样子了啊，要你亲自过来果然是正确的决定啊。”
如果是兰斯洛与有雪在场，那么或许不会有太大反应，但是初次见到源五郎以女装登场的妮儿，差点连下巴也吓掉在地上。
“你……你……你这是什么鬼样子啊？”
吼叫的声音几乎要掀掉屋顶，而只有珠帘后的她才听得出来，在少女的气愤中，那丝藏不住的羡慕与忌妒。
这也是很正常的。
本来源五郎就是个堪称俊秀无双的美男子，特有的书卷气息，在他把长发放下，不作梳绑时，看起来就很容易被误认为女性，更别说现在特别换上女装，经过打扮，看上去全然就是一位美丽的女性了。
“不用叫得那么大声啊，我以前在青楼联盟打工的时候，作过一段时间的配乐演奏。天香苑的乐团里面没有男性，女装是唯一的制服，久了就习惯了。”
“就算是这样，可是你看你的样子，你也不用……不用穿得这么正式吧！”
“穿得不正式就麻烦了，我在这边打工时学到的变装名言就是：被人误认为是女人那还无所谓，要是被人当作是人妖来看待，演艺生命就毁了，所以盛装是有必要的。”
一面说着，源五郎熟练地系上袖扣，拉紧袖子，让自己看起来更形纤瘦，如此一来，虽然身形有点高，但换上长裙之后，搭配过一些耳环、手环之类的装饰品，看上去也不会有什么问题。
那件长裙还不是普通的礼服，蓝天鹅绒的料子，从左上至右下，斜斜剪裁开来，露出踩在高跟鞋上的腿部曲线。
肌肤白皙的动人程度，即使是素来以一双美腿自傲的妮儿，也不禁心中忌妒，更何况如果以美丽的深度与广度来说，她和换上女装的源五郎根本就无法相提并论。
“所以……你的决定是什么呢？山本小姐，我们开的是青楼，不过我们从来不逼良为娼……小五，我保证，如果你继续给我笑成那个样子，你今年内一定会痛不欲生……总之，演艺事业是不能强迫的，山本小姐，你的意下如何呢？我们与雷因斯的约定是，只要能找到一个暂时取代冷梦雪的新人，我们就廉价提供情报服务，如果你不愿意，那么我们直接捧小五出道也是可以的。”
从珠帘后头传过来的舒缓笑语，给了犹豫中的妮儿最后一击。
“好，我干了，不管怎么样，最起码我没理由输给一个男人吧！”妮儿道：“不过，除了本来谈好的条约外，我另外有一个条件！”
“哦？”
“哼！哼！哼！哼！”一阵忍不住抖耸肩头的诡异笑声后，妮儿兴奋地道：“我要换名字！忍了好久了，好端端的一个女孩子，被取了那种怪里怪气的名字，从那以后就一直没有好日子过，现在终于等到让我翻身的机会了，我要自己决定自己的名字。”
珠帘后的她，并没有多事到去问是谁取了“山本五十六”这种怪名字，仅是问道：“可以啊，那么，你想取什么名字呢？”
“……西优洁兰·妮。”
就这样，妮儿和源五郎开始了在香格里拉的工作。
认真照着天香苑的计划表排练，少女所不知道的事情是，在枫儿嫁到日本的消息传至香格里拉后，青楼联盟便向雷因斯高层表示了她们的愤怒与威胁，其认真程度已经超过外交虚套，倘使雷因斯无动于衷，那么一向中立的青楼联盟，不但要对雷因斯发动情报、经济封锁，更将倒向艾尔铁诺。
青楼联盟的实力非同小可，一但双方关系破裂，小草自认承受不了这种损失，于是在双方紧急磋商之下，青楼联盟这边提出来的条件是，倘使无法召回冷梦雪，那么雷因斯就必须负责提供一名可以取代她的人才，到香格里拉受训。
小草虽然有人选，但却没有这个能力去要求。
而这难关在兰斯洛回宫后，立刻就被解决了，妮儿和源五郎成了外交下的“牺牲者”，亲手把卖身契带到香格里拉，缔结了这出卖人身自由的约定。
不过，从后来的经过与结果看来，这安排并不坏。
妮儿和源五郎用“梦幻几何”的二重唱歌手身分出道，在充分的造势之后，一如原先预期的那样，得到了高人气。
天香苑并不是盲目投资。
虽然顶着“天香苑艺人”的招牌出道，就几乎是票房上的保证，但如果没有一定实力，是不可能把这股拥戴狂热燃烧下去，而这两个人当初在稷下学宫造成的轰动，就证明他们有吸引人心，让群众迅速热爱他们的特质。
经过包装与训练，这就是最好的艺人资质。
在筹备功夫上，源五郎倒是还好，他的外貌无懈可击，琴艺也是早就在香格里拉训练出师，只要稍稍把一些疏于练习的地方调整回来就行了。
相较之下，妮儿的资质则是让青楼方面为之惊叹。
普通情形下，即使有着武学基础，要抓住舞蹈的节奏感、肢体动作，仍然不是容易的事，但妮儿在这方面的表现，却使青楼的指导教练直呼她是百年难得一见的人才。
教练们很肯定地向源五郎保证，妮儿在这方面前途不可限量。
“只要多花点时间去训练、造势，到时候连咒文歌都不用，她的演艺事业一定不下于梦雪……不，有源五郎大人的搭档，绝对可以超越梦雪的。真是让人很讶异，她简直天生就是吃这行饭的，什么东西一教就会。”
（那是当然的，你们如果知道她是怎么进天位的，你们就不会这么大惊小怪了……）
比预期中的时间更短，天香苑把出道预定日一再提前，而且立刻开始了事前宣传，为了要把广告效果发挥到最高，天香苑特别使用了艾波巨蛋，在充分的造势活动后，让新人一出场就获得高人气。
对于这样的转业，妮儿心里有些不安。
虽然自己玩得很高兴，可是抛开了本来任务，对于在北门天关的那些弟兄，自己要如何交代呢？
现在这样子，算不算是怠忽职守呢？
察觉到她的心情，源五郎向她作出提点。
青楼联盟的幕后历史，远比白鹿洞、雷因斯都还要久远，内中保存已失传的古武学、对这些武学的研究心得，不是其他门派能相提并论的，如果能和青楼联盟打好关系，从这里得到好处，就长远来看，是很有益处的投资。
“就是因为这样，所以你常常像哈巴狗一样，刻意去讨好他们吗？”
“……请你说是抱着忍辱负重的心情，委曲求全地与第三势力拉拢关系。如果交由你来掌政，可能在即位的第一天，就已经和青楼联盟翻脸，让他们与艾尔铁诺联合，顶多八个月时间，你的政权就要玩完了。”
虽然在舞台上合作无间，但是每次看到源五郎的扮相，妮儿就不禁一股火气直冒上来。
过去只听过传闻，从来不曾实际看过源五郎的女装扮相，哪里想得到，他这样变装之后的效果是如此惊人，连自己都不禁会怦然心动的美丽，每次看到他，心里实在是很火大，如果世上的男人都长成这样，那自己就一辈子都嫁不出去了。
特别是，每次要排演、上场之前，因为化妆师的手法太拙劣，往往都是已经打扮完毕的源五郎过来帮忙，而自己也才发现，原来他对化妆、梳头、打扮的功夫这么地擅长。
“真是无奈啊，又不是我自己想要生成这种脸的。”太多类似的情况，源五郎对这样的误会早已没有了火气，之所以把化妆技巧弄得那么熟练，或许也就是一种自暴自弃的心情吧。
“我现在终于确认了一件事。我要向你说声对不起，我和哥哥以前一直笑你是人妖，其实……我们都错了，你并不是人妖，这点我终于明白了。”
“哦？真的吗？太好了，妮儿小姐你终于能明白我的苦衷了。”
“是的。你不是人妖，你是个有女装僻的变态男人！”
决定性的一击，不管长相有多俊美，一但表情扭曲，也是没有美感可言的。
这也是妮儿无可奈何的苦中作乐了，不管在这边玩得多开心，她还是常常会想起目前正在日本的兄长。
“对了，天野源五郎这个名字，是日本的名字吧？现在哥哥到你的故乡去了，不知道会不会把你这个一直扮神秘的家伙揪出狐狸尾巴呢？”
“山本五十六也是日本名字啊，如果单从姓名上来看，我们两个人的立场应该是相等才对。”
苦笑着回应，源五郎心里却另有一番顾虑。
（不可能那么顺利的。日本那边可不像他们想的那么简单，除了天草四郎，还有其他的不稳因子存在，太过大意，可是会吃亏的……）
回到驿馆，枫儿的心情为之起伏不定。与秀吉的谈话，对她的心情产生影响，使得心头积压着不快。
她并不认为这是对方有意为之的结果。
秀吉言谈中的那种诚意，枫儿很清楚地感觉得到。
老人并不是想用什么情感权术来打动自己，而是以一介伟大领袖的眼光，看清楚真正能让日本传国久远的道路，衷心期盼两国的友好，所以才对这位和亲公主寄予厚望。
如果对方真的对自己不怀好意，那样反而好办，因为自己就可以维持过往一贯冰冷的职业心态，采取最有效率的方式破坏敌人。
但就是因为感觉到对方的真诚，仍然能维持冰冷心境的自己，却不禁感到一丝丝歉疚。
面对一名病重老人，满心期许地善待着图谋不轨的自己，尽管自己仍可以维持冰冷手段，作一切间谍该做的事，可是当周遭无人，扪心自问时，枫儿就没办法释怀。
说到底，兰斯洛大人这次的侵略行动，所恃理由实在是让人不安啊……
就算要成就霸业，为了打通贩毒管道而进攻，这种理由不是太荒唐了吗？军国大事，可以用这么轻率的理由与心态来进行吗？这实在是很……
除此之外，入宫时偶然遇见的美丽公主，也让自己有一种不安的感觉。
那种如月如霜的冷清，美丽得恍若是天上星子降临人间，虽然早就听闻日本美人的艳色，但亲眼见到，仍是美得令自己怦然心动。
回思生平所见，只有紫钰才可以在容貌上与她一较高下，但那种不分男女的异常媚惑感，却是没有任何人能够相提并论。
她说过自己的名字是织田香，这名字与日本原来要嫁到雷因斯的公主同名，这么说，要与兰斯洛和亲的那位公主，就是这女孩吗？
那幅画像和本人的差距实在是太大了啊。
而且，这几天的情报搜集中，探听到一个不为白家所知的消息。
日方派使者到雷因斯，本来仅是打算迎娶公主和亲，并没有打算把公主嫁过去，不知道是谁改变了策略，除了迎娶雷因斯公主，也将日本的公主嫁到雷因斯去，更奇怪的是，根据自己或明或暗的刺探，包括催眠逼问，所得到的结论是，每个人都知道城里头有位美丽公主，但问到细节，没人知道那位公主究竟是什么人物？
身为公主之尊，那少女却独自一人孤居，既无护卫也无使婢，这情形怎么看都违反常情。
而且……织田这个姓，是前任幕府大将军织田信长的姓，秀吉公也说过，宗次郎并非由他所出，而是主公遗子，换言之，这女孩就是宗次郎的姊妹了？
宗次郎有个这样的姊妹，怎么以前从来没听他提过？
是有什么难言之隐吗？
越想越觉得疑窦丛生，这位神秘公主的存在，可能牵涉到自己意想不到的机密，为了要正式确认，枫儿决定要再去查探一次那间石屋。
“浑蛋，这算是什么东西？一点挑战性都没有。”
在日本的海边沙滩上，兰斯洛好像很无聊似的，用脚指拨弄灼热的海沙。
虽然头上的诅咒未解，但却不能一直窝在屋子里，他便率人行动，去执行白无忌的委托。
自然，由于猪头的相貌，不但不可能使用面具，就连斗笠等遮蔽物品都没有用处，兰斯洛即使不愿意，也只能用“真面目”示人。
在一众白家子弟拜见陛下尊颜时，出现了甚为尴尬的场面。
根据白无忌传来的消息，有一艘炎之大陆的使者船，以日本为目标，正跨海而来。
从远古以来，鲲仑世界的四块大陆之间，并没有什么大规模往来，像现在这样由官方派来的使者船，是很罕有的行动，如果是要缔结什么契约，那么作为邻国的雷因斯，必须要把情况弄清楚。
“说得那么好听，其实你是怕炎之大陆和日本联手缉毒吧，对不对？我知道白家有海外分部，你这个家伙，该不会在炎之大陆也做同样的事吧？”
看透了这委托的目的，兰斯洛曾这样质问着白无忌，对方却是很狡猾地立刻切断了通讯。
不管如何，兰斯洛有一个想法，希望能见识一下炎之大陆上的神功绝学，看看独立发展的两个大陆，会有怎样不同的武学体系。
只是，让人失望的是，那艘使者船上并没有什么好手，连带两艘护卫舰，兰斯洛根本没有动手的必要，仅是指挥白家人攻击，便轻易将他们拿下。
“无聊，炎之大陆的程度，该不会就只是如此而已吧？如果真是这样，就难怪岳父大人想要先从海外征服起了。”
实情应该不可能是这样的，因为从白家的宗卷里头，兰斯洛知道在大海对岸，那块大陆上有着许多恐怖的强者。
绝不逊于风之大陆的天位力量，那种对兰斯洛而言全然未知的力量，让他感到高度兴趣。
不过，这期待目前是没有实现机会了，这群使者连带他们的护卫，全是不堪一击的角色，根本没有拿来打发无趣等待的价值。
“什么嘛，本来还以为会遇到高手的，炎之大陆的人这么没用，我们干脆征服他们算了。”
说话的是有雪。
这样说倒也不是毫无根据，像这种遣往其余大陆的使者船，既是代表一方政权，该政权就必然会派出高手随护，而这些所谓的高手，远远不是兰斯洛对手，由此可见炎之大陆的无人。
听到有雪这样说，兰斯洛为之失笑。
看来，是自己的嚣张态度连带影响了旁人，让他们同样目空一切，不把其余敌对势力放在眼里了。
如果只是开开玩笑，那还没什么关系，适度的狂傲可以激励士气，不过如果狂得过了头，看不清真实情况，变成花天邪那德性，就很糟糕了。
“不是这样的。以我们这边的情形来打比方，假如我要派使者船队到炎之大陆，确实也会派高手随护，但考虑到国内的情势，再怎么说我也不会把主力的天位高手派出去，而若单从地界好手来评断风之大陆的武学水准，这结论岂不是太荒唐了吗？”
嘴里这样说，兰斯洛却不禁笑起自己的决定。
不能把重要的天位高手派出海外，却把人派去香格里拉从事演艺事业，还一次就派出两名，这对于本来就人力吃紧的雷因斯来说，岂不是天大的浪费吗？
不过，这个看似胡闹的做法，却有着自己深思之后的用意。
尽管不希望被人看出来，但以源五郎的智慧，他应该是可以理解的。
那么，妮儿呢？
她也能理解自己这样恶搞的背后用意吗？
无论能否理解，只要她幸福就好了啊……
“老大，看你能镇定下来，我就放心了。虽然讲起来很好笑，不过仔细想想，如果是我自己被变成猪头，我肯定会崩溃的，老大你这么坚强……”
话没说完，就被兰斯洛一拳敲在头上。
武功大进，抱着雄心与霸念渡海而来，哪知道征服大业还没开始，便以这屈辱的形式夭折，就算再怎么了得，兰斯洛也感到不是滋味，为了下一步该如何走而犹豫。
“嘿，老大你别以为我在说废话啊，像你现在的情形，如果一直拖下去，对天位高手来说其实是再危险不过了……”
“哈，你说吃喝玩乐我还相信，一个连什么是天位都说不清楚的家伙，有什么能耐和我讨论天位力量的秘密？这该不会是你新编的雪特笑话吧？”
“我确实是不懂，可是我周遭有其他人懂啊。”有雪道：“昨天晚上我与稷下联系的时候，我家的巫婆女师父告诉我一些秘密，就是有关天位修为的关键。”
论修为，华扁鹊并不是兰斯洛的对手，但对于这个同时在魔法、医道上都有深刻研究的奇人，兰斯洛不敢有半点轻视，语气上也谨慎得多。
“那个阴森鬼婆吗？是有点门道，不过仅有小天位的她，恐怕对天位力量的理解还没我多，她的意见……”
“哦，老大这你又错了。事实上，那些话是我的巫婆师父从韩特那边听来的。”
“韩特？那就更没意义了，如果我会沦落到被那家伙指导，那还不如就这样跳海死掉算了。”
“可、可是，巫婆师父说，韩特的这些话，是二哥临走前告诉他的。”
“什么？！”
有雪口中的二哥，便是当日在暹罗城中与有雪、兰斯洛结义，如今远飏海外的绝世剑仙李煜。
暹罗事件时，兰斯洛仅有着低微力量，没法理解这位义弟的强度与奇异处，一直到他晋身天位，屡屡有突破，这才有能力窥见剑仙的实力轮廓。
自从天位高手大量重现于世，李煜便是一个让人难以理解的存在。
传闻中，他的天位力量当今风之大陆上无人能敌，那不仅是较诸其余高手强上几成，而是“质”上的根本差别，只要他能将这超越斋天位的恐怖力量完全发挥，没有半点浪费，驾驭自如地集中发出，他的剑便能轻易无敌于天下。
只是，不知道为了什么理由，这位拥有强绝力量、领悟绝代神剑的天才剑仙，在决定天位高手强弱的关键，天心意识的修为上，却是烂到几乎惨不忍睹的程度。
以他堂堂天位高手的实力，在秦淮河畔和数千地界好手血战后逸去，当时确实是撼动天下，但当新生代天位高手们逐渐明白天位与地界的力量差别，这一战简直就是难以启齿的耻辱纪录。
在李煜第三次闯入中都时，他一剑斩开叹息之门的实力，诚然技惊四方，但之后却陷入苦战，甚至有传闻，如果不是王五故意相让，剑仙神话早就在那一役中被打破。
难以理解的纪录，虽然众人都推测这与他的个性有关，但实际原因仍然是个谜。
正常情形下，若是一个人能练成强天位力量，必然是因为他的天心意识已晋级强天位，可以将自身内力与天地元气做更高效率的结合，才能爆发如此威力。
根据理论，拥有强天位力量，却没有相应天心意识，这情形根本就不可能。
然而，从大舅子白起身上，兰斯洛却见识到了这种化不可能为可能的特例。
白起的武中无相，便是一种封锁死修练者力量，借此在天心意识上做出突破的禁忌技术，利用天位天秤两侧的剧烈倾斜，发出不属于正常的强大威力。
李煜的情形，也是这样吗？
“这些事情，风之大陆上大概不会有什么人知道。韩特是和李二哥在港口喝酒的时候，听二哥说的。在李二哥险死还生，神剑大成的那时候，他的修为到达顶峰，无论是天位力量、天心意识，都可以说是完美无瑕。”
有雪道：“不过，后来他不知道遇上什么大失意事，人被事情一激一气，脑子也就糊涂了。从那以后，他的心神就有很大破绽，实力也变得极不稳定，秦淮一战时，明明只要发挥实力就可以轻易取胜，但就是因为一身力量时高时低，打出去的招数有些还反招呼回自己身上，搞到严重内伤，所以才打得这么狼狈，至于第三次杀入中都，我听说是……”
回忆起那天听华扁鹊说的话，有雪转述着韩特与李煜的对谈。
中都城防系统，当初建立时曾得高人指点，使用一种如今已经失传的技术，将中都城与周围山川地气合一，达成一种与源五郎修建北门天关同样的效果。
城壁、城门竣工后，又另外加上九十九道不同结界的防护，堪称是一座不落之城，即使是天位高手恃强来攻，一时三刻之间，恐怕也只能对着那坚固的城门望而兴叹。
拥有天位力量之后，韩特曾到中都实地探勘，得到的结论是：以自己的武功，无法正面攻破这几扇城门，在天地元气彼此抵销的情形下，即便是陆游那等级数的高手，要破门也绝不容易，换言之，李煜当时能一剑将之斩开，其修为委实可畏可怖。
只是，这想法却在与李煜对谈之后有了改变。
“……等一下，你说什么？我没有听错吧？”
“事实是这样，我说出去的话不会改变，你高兴听成什么样子是你的事，与我无关。”
“少装得那么酷，我来确认一下……首先，你因为知道自己天心意识不足，所以是做好万全准备之后，才冲去中都大开杀戒？”
“这个当然，我虽然自命不凡，却不会蠢到自找麻烦。中都城那时人强马壮，如果我不事先准备充分，难道真是冲进去找死吗？”
“所以，你事先储备力量，希望能以太天位力量短时间内技压群雄，一击即退，达成理想目标后离开，是吗？”
“比起血战后胜利，当然是轻松宰掉敌人，在皇宫顶上睥睨下方一眼后，飘逸飞走，你不觉得这样比较有无敌的气势吗？”
“然后……你就在用三天剑斩破开城门的那一刻，用力用过了头，真气往外四散，像个泄了气的皮球一样，力量笔直往下掉，到你该在敌人面前耍酷的时候，体内已经变成空壳了？！”
“不、不要说得那么明白嘛……好像我是个白痴似的……”
“你本来就是！浑蛋，哪有人像你一样天才成这德性的，天心意识错乱也就算了，连好不容易储蓄起来的强大力量，都会失手用错，你到底是去杀人还是去搞笑的？要不是当初王五故意放水，你早就在中都被斩成肉酱了。”
“我也知道这样不妥，所以才要出海锻炼啊。”
“你找个乌龟洞躲起来练才是真的。”
有雪转述当日李煜与韩特的对话，旁听的兰斯洛脸色变幻不定，想不到当初李煜勇闯中都的战绩背后，竟然还有这样一层缘故。
“所以，这就是当初的真相了。”有雪道：“不知道当初二哥遇到了什么事，居然给他这样大的打击，连天位级数都跟着上下乱跳。”
有雪或许猜不到，兰斯洛却是心里有数。
李煜本就是个至情至性的天才剑手，这种容易剧烈波动的个性，固然令他在武道上进展奇速，但当晋身天位之后，所造成的影响，也远比旁人为大。
在他的剑仙传说中，一直伴随着一名如今已然下落不明的美丽红颜，虽然不知道死里重生后的李煜与这未过门的妻子之间，究竟发生了什么？
但亡国遗民总是与开心拥抱无缘的，更别提这女子在亡国之后委身于敌的屈辱遭遇，重见旧日爱侣时，双方的心情，真是想想也难过。
依照李煜的个性，若是在双方见面时激愤得当场吐血，那也不是什么奇事，说不准就真是因为这样，他脑里轰然一声，自此便在心神上有了缺陷，无法再充分运转天心意识。
想到这一点，兰斯洛望向有雪，这家伙还在兴高采烈地说什么，“真正的高手必然有坚强心志，二哥这样太不成熟了”，回想起暹罗事件时，这家伙整天在李老二面前冷嘲热讽，亏得李煜这样好脾气，没有把这雪特人斩成十七二十八段。
不过，整天被讽刺痛处，又要忍着不发泄，那感觉实在是很难受，李老二该不会就是因为这样，越憋越伤，天心意识也每况越下，差点跌到地界去了吧？
如果真是这样，那雪特胖子岂不是就成了毁灭一名天位高手的元凶？
“老大，你怎么了？你的脸色好难看啊？”猪头上难以判断表情，但从那忽然变成苍白的肤色，有雪知道兰斯洛正处于极度震惊中。
“没什么，我只是忽然觉得很荣幸，自己居然一直和一名毁灭太天位高手的强者在一起，而没有被他也毁灭掉。”
不知道那女子是不是死了？如果这心障变成永恒的遗憾，那么要弥补起来的可能性就很低了。
只是，华扁鹊那鬼婆为什么要特别对有雪谈起这个呢？
是因为知道自己的情况，所以透过有雪做出劝告吗？
她是要自己……别一直拘困于这种心情是吧？
天位力量本来就是一种难以解释的东西，特别是里头的心境修行，实在是很难说究竟哪种心境比较适合天位修行。
天位高手中有像王五这样有没有天位力量都无所谓的人，也有像李煜、陆游这样拼命想提升天位级数的人，截然相反的欲求，要怎么从这里头找到标准呢？
不过，一直处于自己这样的心情，终究是不好，倘使落得向李老二那样的结果，那可就糟糕了，得要想办法振作起来才是……
“陛下，有雪大人，我们刚刚逼供完成了。”白澜雄跑了过来，向两位首领行礼之后，道：“这些家伙还真是硬骨头，任我们怎么拷打、施以酷刑，都坚持不肯吐漏来历……”
“哦？那你们最后是用什么方法逼他们说实话的？斩手斩脚吗？还是施打药物？”
“不，在履试失败，我们正要放弃的时候……有雪大人您留在屋里的臭袜子建立了奇功。敌人在口吐白沫倒下去之前，精神错乱的他们把什么都说了……”
“……信不信我让你们家主斩了你？”
根据拷问所得的结果，这批来自炎之大陆的船队，是隶属于绯樱帝国的使者团。
与群雄割据的风之大陆不同，炎之大陆的霸权已在十年前统一，由绯樱王朝统治整块大陆，建立一个规模庞大的帝国体系。
近年来那边的贵族迷上了来自日本的浮世绘、丝织品，相竞抢购，于是在帝皇的许可下，正式派出不具政治意义的商船队，希望能与日本进行通商。
“原来是这么回事，不过船上的武力才这么一点，是不是太看不起风之大陆这边的海盗了呢？”
兰斯洛的问题，经由脑中传承自白起的知识获得解答。
炎之大陆在最近几十年曾特意扫荡海盗，将本来猖獗于海上的盗贼诛杀一空。
而风之大陆的东方海域，由于白家长期以来的称雄海上，早已没有任何妨碍商船往来的海盗，除非是白家的阴谋活动，不然只要向白家缴纳保安费，悬挂上白家的记号旗帜，船只在海上就绝对安全。
“不管怎么说，这样做还是太大意了啊，或者……”
兰斯洛忽然有个想法。
会不会……在别块大陆上，也有与自己一样，以享受和高手战斗为乐的人呢？
如果真有这种疯狂的家伙存在，当他们知道使者船队出事，会有什么反应呢？
那么，这使者船队是不是他们故意制造出来的一个机会了？
（呵，有趣喔，像岳父那样的狂人，这世上还真不少呢，既然你们这样期待着，我又怎么能让你们失望呢……）
诡异的笑容，因为浮现在猪脸上，看来就特别诡异，让身边的有雪暗自发毛，想要开溜，却已经慢了一步。
“左大丞相听令，我有一样极为重要，关系我国国运的重责大任要托付于你。”
片刻之后，兰斯洛所做出的裁决，开始在这群不幸的异国使者身上出现。
起先，他向白家人查询，炎之大陆有没有会让人感到极度屈辱，例如说被人把胡子烧掉或剃掉之类的耻辱，在得到否定的答案后，他有些懊恼。
“伤脑筋，剃光胡子没用吗？那么我们……”
和左大丞相秘密商讨之后，王者的圣裁出现了。
根据我意王的密旨，所有船只上的换洗衣物全部被搬了下来，异国人身上的衣服被裁去左半边之后，赶回船上，在确认他们保留了足够的粮食与饮水之后，逼着他们出海返航，回归炎之大陆。
执行这一切工作的，并不是兰斯洛本人。
尽管他不想假手他人，不过他现在的相貌却无法实现他想要的效果，唯有将驱逐这些人离境的工作，交给有雪办理。
“哈哈哈，你们这些蠢笨的东西，这些货物与金币，本帅就先扣下了，下次再来，记得先缴海上保安税，否则休怪本帅下手无情。”
很严厉的威吓，但放话之人的穿着却让人发噱。
雪衣锦袍，腰配长剑，肩上披着一套紧急赶制出来的元帅披风，看上去俨然便是一副大将军的模样，如果不是因为有雪一面说话一面打颤，这身名贵衣饰还真是有一军之帅的派头。
但最重要的，是遮住有雪半边面容的金属面具。
在阳光下，这个面具的耀眼程度，远比有雪本身面容更让人印象深刻，而风之大陆上恐怕没有人不知道这面具所代表的意义。
“老、老大，这样做真的可以吗？周公瑾人在海牙，怎么可能忽然跑到这种极东之地？这么烂的嫁祸方式，人家一定会发现的啦。”
“我知道啊，反正也没指望能骗过人，给那家伙制造点麻烦，为李老二出出气，也是不错的。”
“老大，你不是认真的吧？要是搞到炎之大陆那边和艾尔铁诺联合，对我们两面夹攻，那就糟糕了。”
“呃，还真是想不到啊，连你都能对军国大事说得头头是道，左大丞相没有白干啊。”兰斯洛笑道：“不用担心。这一切我有分寸，你慢慢等着看吧。”
是啊，好好等着看吧。
本大爷可不像李老二那么勤劳，要见识炎之大陆的武学，何必自己远赴海外呢？
把那边的高手激过来就好了。
一个异国人到自己地盘来，被风之大陆的高手围殴，怎样都安全过自己到炎之大陆去，被那边的高手围殴吧？
“老大，看你这样子，好像已经没事了，我们可以出发了吗？”
发现兰斯洛一扫前几天的颓态，兴致勃勃地翻阅从使者船队掠劫下来的物品清单，有雪小心翼翼地询问。
“嗯，可以啊，把这些货物和金币整理一下，就要向京都出发了。不过，有个地方要修正。”
“什么地方？”
“不是我们，而是你们，我虽然会跟你们同行，不过会躲在幕后。在解决这个猪头问题之前，一般工作就交给你们了。”
“等等，老大，如果你不在，那谁负责领导大家？深入敌境这么危险，没你可不行啊。”
“可以的，白家子弟的武功不错，你和白澜雄合作，进京都不成问题。”兰斯洛翻翻手上的人名册，笑道：“至于领导人吗？那当然是远自炎之大陆而来，要与日本签订通商条约的使臣老兄了。”
“呃？老大，你的意思该不会是……”
“就是这样啊。我不出面，其他的人又不像你一样，有暹罗事件的经验，加上你的官位最高，有雪大人，就麻烦你带领大家进京吧。这几本东西拿去仔细看，明天早上之前要记起来啊。”
“不是吧？老大，你身为堂堂的帝国霸主，怎么可以说出这么不负责任的话？”
“哦？你胆子够大的话，可以装作没听到啊。”
最后一张用来逃避的王牌宣告失效，没有任何抗辩余地，有雪只能捧着那几本强自被塞过来的资料本，呆呆地说不出话来。