这年冬天，淮京很早就下起了雪。
瑶姬自从接手了曹家在京城的产业以来，前一个月是清理账目，之后便开始每一家铺子挨个巡视。
今日她去的是曹家在京城最大的米仓，所有通过漕河运来的米都会在堆放在此处，再由人运送到曹家在京中的各家米舖。
整个米仓人来人往，香卉跟在瑶姬身边，一边走一边劝：“太太来这种地方做什么，没得污了眼。这里都是些杂役苦力，太太要是想看，婢子替太太看了就是了。”
“无妨，我不是还戴了幂篱，”瑶姬知道自己的行为确实是离经叛道，难为曹墨能答应，“大冬天的，苦力也穿得严严实实，并无糟污之处。”
两人正说话，却看到一个有点眼熟的人影，瑶姬的记性向来不错，指着那一个有些伛偻的侧影道：“香卉，那老丈是不是我们在街上见过的那一位？”
香卉“啊”了一声：“可不就是他。”
那老丈自称是当年的卫家军，当初瑶姬还打算请他去铺子做个杂役权且接济，只是派过去的家人没打探到他的住处，只能作罢，今日一见，他怎会在此？
香卉遂叫了管事来问，管事道：“太太有所不知，那郑老伯是咱们这里的杂役，已在这里干了三四年了。”他大概是觉得瑶姬看那郑老伯身有残疾不满，解释道，“太太别看他手脚不便，人却是勤快，也肯干。跟他一道的几十个老兵，都在这里做杂事。”
瑶姬一愣：“除了他，还有其他卫家军也在此处？”
“正是，”管事点头，“老爷是个善人，想是看他们有残患不好找事做，招工的时候也没说不要他们。”
瑶姬这才知道，除了这米仓，曹家的其他产业也有不少老兵，他们之中有老有少，或是家中贫苦，或是带着旧疾，因着曹家给的待遇不错，日子也还过得去。
当年卫家军风流云散后，将领们或是下狱或是致仕，剩下的士卒只能解甲归田，带着战场上留下的伤病回乡。
他们打了多年的仗，有几个还记得农人的日子该如何过。
有的已是妻离子散，有的年过四旬依旧孑然一身。
种不了田的，只能出来找活做，可敬佩归敬佩，真要到了雇人的时候，没多少人愿意雇佣一个身带残疾的老兵。
一时之间，瑶姬只觉感慨万分，既为这般的世事怅然，想起那个男人，心里又有着说不出的滋味。
她想到了那些被水打湿的信，曹墨，究竟有着怎样的过去……
她感觉自己似乎已经摸到了谜底，却又不忍心戳破那一层薄雾，何夫人给她传回来的消息让她的猜测更笃定了几分。
芸姨娘祖籍就在京畿，何夫人托人去她的家乡打听，得知她家里人旱没了。
只有一个远房的堂亲还记得她，提到她便是一脸艳羡；“大妮儿？那可是去宫里享福的贵人哩，还是先帝爷爷的时候，宫里来了中贵人要选小娘进宫，说是伺候太子，啧啧，那不就是娘娘了。”
这个答案出乎瑶姬的预料，先帝时候采选进宫，先帝朝的太子只有一个，那就是自戕而亡的戾太子。
当年因小人进馋言，先帝怀疑戾太子拥兵自重，有不臣之心，下旨急招太子入京。
其时太子正在西北重镇巡边，以为将有杀身之祸，因而抗旨不遵。
先帝大怒，更误信太子将要谋反，遂发兵镇压，传檄天下。太子得知檄文后万念俱灰，不堪受辱自杀。
这一桩天大的冤案在先帝朝无人敢于提起，当时先帝已年老昏聩，戾太子身亡后，他在怒恨之下直斥镇守西北，给了太子庇护的卫家军主将卫信大不赦。
卫家被满门抄斩，赫赫有名的卫家军也被迫就地解甲，烟消云散。
可怜卫家满门忠烈，从卫信祖父卫老将军开始到卫信诸子，人人都在边疆戎马征战，最后却落得这样一个下场。
忽然之间，瑶姬便不想再追究芸姨娘陷害她的事了。
如果追究此事势必会揭开那人的旧伤，她宁愿自己什么也不知道。
这天晚上，曹墨回府后便见到正房里灯火辉煌，香雪站在门外，见他来了笑盈盈地道：“老爷今儿可有口福了，太太亲自下厨，菜已齐备，请老爷就坐。”
上次瑶姬下厨还是在他们冷战的那回，之后二人和好，曹墨旁敲侧击了不知多少次想把那顿饭给补回来，瑶姬就是不理会他。
闻听此言，他便有些惊讶，果见桌上已摆满佳肴，瑶姬催他去换了衣裳洗脸洗手，又给他斟了杯蜜茶：“累了罢，先喝杯茶暖暖身子。”
曹墨不由好笑：“你这是……又有事要求我？”
本以为瑶姬要白他一眼，谁知少女只是哼了一声：“难道我就不该心疼心疼你。”
她口中几时说过心疼这般话，烛火之下，但见她双目盈盈，小嘴红嘟嘟的微翘起来，既带着点嗔意，又透着说不出的娇憨。
曹墨不由心头一荡，恨不能立时将她抱起来揉进怀里，想到她忙活许久，这番心意可不能浪费，到底是忍住了，拉着她的手在桌边坐下：“娘子肯疼我，我自是欢喜的，只盼着日后多疼我几回。”
瑶姬心道，好像我以往都在虐待你似的。
不过一想自己以前对曹墨的态度，到底有些赧然，便没挣开他的手，螓首微点：“快些吃吧，当心菜凉了。”
一顿饭吃得和乐融融，曹墨命丫鬟们都退下去，看着小妻子给自己连连夹菜，心疼她这般受累，却又忍不住想多受用受用。
他饮了几杯酒，一时间便有些醉意起来，搂着瑶姬的纤腰将她抱起放在腿上，倾身啄吻她的鼻尖儿：“瑶瑶，你真好。”
“只是给你夹菜，你就觉得我好了？”
他笑了起来，低沉的鼻息里带着些微酒意：“……你怎么对我都是好的。”
若不是你，大概我这一辈子也就是死水一般的过去了。没有痛，没有爱，一年年一月月，所有的时光都停留在了那个雪夜里。
“不过……你要是肯亲亲我，那就更好了。”
“狡猾。”少女哼了一声，像是早就预料到他的得寸进尺，却也还是伸手勾住了他的脖子。
轻柔的吻印了上去，不知什么时候，屋外簌簌的下起了雪。
那雪很快便将地面铺上了一层白霜，寒冬的夜里寂静无声，只余熏笼里的银霜炭发出毕剥声响，还有相拥缠吻的一对璧人时不时逸出的低吟。
此时瑶姬已是衣衫半褪，绣着缠枝莲花的水红绫子兜衣松松垮垮挂在臂弯，鲜艳色泽衬着她一身温玉脂膏般的雪肤，显得胸前盈盈一片愈发诱人。
男人伸手将兜衣扯下来，大掌落在两只胀鼓鼓的奶儿上揉捏。
那火热中带着粗砺的感觉让少女忍不住娇哼起来，缠在他腰间的玉腿也越夹越紧。
他揉着掌下浑圆挺翘的小屁股，只觉那臀儿扭动着一拱一拱的，想是因着花心瘙痒，便情不自禁地拿腿心去蹭他。
曹墨低笑一声，顺势将手探到裙裾底下：“宝贝儿已经湿了？今晚怎么这般急。”
他一边摸索，将那正滴着水的小嫩嘴儿抓了个正着，隔着衣衫也觉触手湿腻，只听得怀里的小人儿嘤咛一声：“夫，夫君……去床上……好不好。”
“你这副模样若是被下人撞见，岂不是要怪我害你丢人？”要去卧房便要经过走廊，屋外都还守着人呢，曹墨将小妻子抱起来，“乖，咱们就在窗前，既能赏雪，还能赏你的小穴穴，岂不妙哉。”