客店储备的柴草被马贼们翻出，一捆捆堆放在店房四周，松明火把挑起，外间众匪面上狞笑清晰可见。
“都是你乱出主意，要依我说丢了银子跑路，何至于此！”慕容白也知情势险恶，无计可施下对丁寿发起了脾气。
“这些马贼来去如风，二爷马快定然可以逃出，你们这些人有几个能活的？”
一句反问让慕容白闭了嘴巴，丁寿还不满意，事到临头找人背锅向来是丁某人的专利，几时轮到你这不分尊卑的黄毛丫头了，正想摆出长辈派头再教训她几句，猛擡头发现另一人也神色蹊跷。
“杜姑娘，你脸色不好，可是有心事？”
杜翩翩身子一震，支支吾吾道：“没……没有，公子多虑了。”
“多虑没有坏处，人无远虑必有近忧么，咱们现在命悬一线，杜姑娘那紧要物件藏在哪里总该说了吧。”丁寿意味深长一笑。
“公子这话何意？”杜翩翩闻言一呆，转瞬笑语如常。
“杜姑娘是聪明人，聪明人总会给自己多留条后路，姑娘去而复返，该不会只为了给我等报信吧？”
“那依公子说，小女子还有他意？”杜翩翩媚眼斜挑，秋波荡漾。
“该说是‘执意’才是，谢自伤要找的东西，怕还在店内吧……”丁寿得意地眨了眨眼睛。
杜翩翩笑容转冷，“小女子不过念着方才公子援手之恩，冒死报讯，不想却为人所疑，看来这好人实在难做。”
“杜姑娘好人难做，丁某可不愿到死还做个糊涂鬼，姑娘不妨开诚布公，说个……”
丁寿话未说完，慧庆突然沉声道：“外面开始放火了。”
几人低呼，齐齐抢到门前，见外面火光四起，诸多柴草已被点燃，滚滚黑烟向店内涌来。
“该死！”杜翩翩低骂一声，蓦地便要冲出，被丁寿一把扣住香肩。
“你疯了，这么窄小一个门，几百枚暗青子打过来，你有九条命也不够死的！”
“我……”杜翩翩狠狠顿足，计无所出。
“大和尚，你怎么看？”这俩小娘们是指望不上了，丁寿把希望寄托于还能保持镇静的少林和尚。
“情势虽险，但只要前面冲出的人能吸引外面人的注意，后继者尚有几分生机。”
“大和尚是想拼人命，”丁寿扬眉，“不知觉得谁先出去合适？”
“施主一方人数最多，大可试上一试。”慧庆说得面不改色。
让二爷手下白白送死，做你娘的春秋大梦，丁寿皮笑肉不笑道：“大和尚客气，佛家所谓我不入地狱谁入地狱，依我看还是……”
“施主果然与我佛有缘，既然施主主动请缨，贫僧敢不遵檀越舍己宏愿。”慧庆突然接口，将丁寿剩下的话全都堵在了肚子里。
马勒戈壁，死秃驴敢阴老子，丁寿当即要翻脸。
慧庆突然面色凝重，“听！”
“听什么？！”丁寿没好气回了一句，见慧庆神色不似作伪，也收摄心神，屏息静听。
“有马队在靠近？”丁寿惊疑。
“距此不到五里。”慧庆沉声道。
一匹、两匹、三匹……丁寿侧耳分辨隐隐传来的马蹄声，“共有三十七骑。”
慧庆点头，认可他的判断。
“你们在说些什么？”慕容白惶惑问道。
“长耳朵自己听。”来人不知是敌是友，二爷现在可没心情答疑解惑。
了不起么，慕容白菱唇微扁，白了他一眼，待看一旁竖着耳朵一脸疑惑的杜翩翩，慕容白心情不觉好了许多，有心和这狐狸比上一比，当下运气倾听。
不多时，慕容白果然听见东南原野中传来隐隐马蹄声，若断若续，却分不清数量，暗道这恶徒内力果然深厚。
此时外面火光更旺，幸好客店是由黄土所砌，暂未引燃，可店内黑烟越聚越多，呛得人难以呼吸。
“卫帅，怎么办？”郝凯捂着口鼻过来询问。
“大人，如今烟尘蔽目，外间人同样看不清楚，不若由属下的人冲上一阵。”于永也打算豁出去了，前提是不含自己。
“咳……且等等，还有一波人未到。”丁寿可不想贸贸然冲出去，再被后来的马队给截胡。
“还有谁来？”郝凯瞪大牛眼问道。
“来了来了。”杜翩翩惊呼。
莫说杜翩翩，店内外的人都已觉察，只听得东南官道上蹄声如雷，眨眼间数十铁骑如黑云压顶般从苍茫夜色中席卷而出。
马上骑士身形矫健，清一色玄衣大氅，黑巾包头，鞍桥斜挂长刀硬弓，胯下坐骑俱为西番良驹，个个身高足捷，通体黑毛，人如虎，马亦如龙，虽只数十骑，气势之壮，却犹如千军万马一般，令人望而生畏。
“老徐，来的是哪一路？”没了鼻子的颜日春说话瓮声瓮气，说不出的古怪。
徐九龄不答话，心中渐升起不祥之感，手下群盗见来人气势，也面面相觑，心中打鼓。
众骑奔到近处，突然拉马止步，一字排开，不多不少，正是三十七骑，当中一骑越众而出，马上乘客疏眉朗目，举止俊雅，面对群匪淡然一笑，手按腰间，只听一声凤鸣，一柄青光闪闪的软刀已然握在手中，刀身在月色下微微颤动，宛如一泓秋水，刀身上一道鲜红血痕直通刀尖，仿佛血丝般妖异诡谲。
持刀骑士高声吟哦：“铁肩担道义……”
刷，一柄柄闪烁着青幽寒芒的长刀如林举起，斜指天际，其余三十六人朗声齐和：“快意了恩仇。”
徐九龄瞳孔猛地收缩，目光中露出无法掩饰的恐惧，一字一顿：“快—意—堂—萧—别—情！”
萧离刀尖前指，“杀贼！”
寒风呼啸，蹄声轰鸣，三十六骑狂飙猛进，森寒刀光闪耀苍冥。
“萧别情？来得好，省得老子去寻你，弟兄们结阵，砍死一个，赏银千两，谁能杀了萧离，山寨家当分他一半。”颜日春振臂大呼。
“老颜，咱们身边没有马匹，现在交手吃亏，还是暂避风头吧。”徐九龄心里压根就不相信靠这些拼凑出的手下能挡住快意堂的人马。
“避个鸟，老子这些年当够了老鼠，就是拼了这几百人，也要咬下萧离这小子一块肉来。”颜日春一把推开老伙计，抢过一把马刀大声吆喝。
快意堂骑士马速已经冲开，来势极快，转眼间便已冲入匪群，前排骑士手中长刀挥舞，借着马势一扫，边缘马贼顿时倒下了一片，乘着前排扫清的空当，后排骑士跃马而入，高壮骏马四蹄腾空，挡者披靡，敢拦在马前的马贼无不被撞得骨断筋折。
颜日春此时红了眼睛，凶性大发，举刀盘旋，凭着重赏允诺和平日积威，近百悍匪环绕身侧，个个紧握兵器，目露凶光，死死瞪着冲来的快意堂人马。
眼见两拨人马即将撞在一起，马上骑士突然显示出了高超骑术，急速勒转马匹，座下骏马前奔之势顿止，沿着群盗阵势横跑数步，斜斜绕开。
颜日春道声不好，他也是积年马贼，晓得这些骑士只要迎头撞上，便是赔上前面几排人的性命，将马势阻上一阻，其余人等也可蚂蚁啃象，将马背上人乱刀分尸，可这些骑士仿佛知道厉害，竟然环绕奔走，这些手下目前是被重赏所引聚在一起，一旦这股子血勇过去，保不齐会不战自溃。
“过山梁、老回回、单眼鹰，给弟兄们打个样，先赚个几千两花花。”颜日春唤的这几个都是手下心腹头目，武艺高强，嗜血悍勇，颜日春存的是古时斗将心理，想借这三人斩杀几个快意堂骑士，提升士气。
随着颜日春呼声，三名大汉跃出人群，深目鹰鼻的老回回手持弯刀；过山梁臂圆颈粗，两手分持一对八棱铜锤；单眼鹰眇去一目，腰间巴掌宽的大带上插着十二把扎着红绸的薄刃飞刀。
过山梁一身虎吼，双锤交击，嗡的一声，无论人马都是耳膜震动，焦躁不安，老回回觑准一骑落单，向前一个垫步纵身而起，霍地一刀向马上骑士头顶斫去。
马上乘客举刀封架，趁此时机单眼鹰一声冷笑，两手带出六把飞刀，扬手飞掷而出。
多路夹攻，配合默契，马上骑士不及闪避，千钧一发之际，又是一骑电掣而过，叮当连响，六把飞刀断成十二截废铁坠地。
老回回一击不中，矮身便要从马腹下钻过，手中弯刀竖起，欲借此机将这匹骏马开膛剖腹，他身形刚刚一侧，蓦地一阵微风拂过，好似春风般和煦温柔，让他忍不住想展颜微笑，就在他嘴角刚刚翘起时，整个人噗通一声栽倒在地，再也没有起来。
过山梁的一对锤头连着他的人头骨碌碌滚落，高大的无头身躯晃了几晃，如山般塌了下去；单眼鹰两手还摸着腰间六把飞刀的红绸，依旧伫立，剩下的一只好眼却已失去了光彩……
颜日春怒视着马上乘客，字字切齿道：“萧——离！”
举手间消灭三名悍匪的萧别情手腕轻抖，刀身上沾染的血迹瞬间收于那丝血痕，仿佛一张巨口贴着刀锋将血迹吸吮干净一般。
“颜日春，弃兵投降，萧某可以与你个痛快。”
“弃你奶奶！弟兄们，杀了他……”话音未落，颜日春胸前一阵剧痛，一截黑黝黝的枪尖从胸口透出，颜日春全身气力迅速流失，嘴唇无声翕动：“马大当家，弟兄们，我来了……”，哐当坠倒。
“颜当家死了！快逃啊！”众匪聚集的那点勇气随着颜日春倒地，霎时瓦解冰消，一个个抱头鼠窜，好似丧家之犬。
“除恶务尽。”萧离漠然下令，两边三十六骑轰然领命，与从客店杀出的锦衣卫前后夹击，近砍远射，策马追杀胆丧魂消的残余马贼。
“风闻西北黑道鼠辈欲对大人不利，在下率快意堂铁血三十六骑兼程报讯，不想还是迟了半步，累得大人受惊，实在别情之过。”萧离迎着丁寿躬身一揖。
“萧公子客气，此番若非快意堂援手，我等危矣，请受丁某一拜。”
萧别情连道不敢，侧身避过，“大金吾身怀绝技，锦衣卫人才济济，些许小丑跳梁岂能奈何，别情等人不过锦上添花，不敢贪天之功。”
瞧瞧，世家子弟说话就是中听，丁寿心情舒畅。
“这位姑娘看着面善，不知与天幽帮司马先生如何称呼？”萧别情记性不错，对有过一面之缘的慕容白记忆犹新。
“慕容白，司马帮主正是家师。”提起司马潇，慕容白肃容对答。
“果然强将手下无弱兵，未请教这位姑娘芳名？”萧离将目光转向了杜翩翩。
“山野女子，贱名不敢污别情公子尊耳。”杜翩翩欠身施礼，宇内七凶名声如何自己知道，别情公子萧离嫉恶如仇的性子她更加清楚，可不想自寻麻烦。
“堂堂玉狐杜翩翩，怎会是山野村妇，杜姐姐何必客气。”慕容白突然接口，对骤然变色的杜翩翩视而不见，她早看不惯这女子的妖冶放荡，和那姓白的狐媚子一样都不是好东西。
“宇内七凶？”萧离果然将手按在了腰间。
“萧兄有所不知，杜姑娘不齿七凶行径，早已幡然悔悟投靠公门，此番便是受了我命，去取一件要紧物件。”丁寿眼睛都不眨，瞎话张嘴就来。
“哦？”萧离似有不信，“快意堂消息灵便，竟未听到半点风声？”
“锦衣卫事关机要，有许多事不便与人言，还请萧兄代为保密。”丁寿微笑，转对杜翩翩道：“萧公子不是外人，还不将那物件拿出来。”
杜翩翩神色纠结，踌躇不前。
“萧兄见笑，杜姑娘浪迹江湖多年，还改不了这疑神疑鬼的性子。”丁寿笑颜解释，随即声音转冷，“莫非当了萧兄的面，你便要抗命不成，快去拿！”
杜翩翩紧咬朱唇，看看面带狐疑的萧离与幸灾乐祸的慕容白，秀足重重一跺，翻身跃上客店屋檐，从一盏熄灭的灯笼中取出一个桑皮纸袋，轻盈落下，不甘地递与丁寿。
这狐狸有两下子，谁能想到她将信件藏在灯笼里，丁寿心中惊诧，面上却不露声色地接过，“萧兄请看。”
“不不，事涉公务，萧某不便观阅。”萧离急忙推辞。
“萧兄今夜援手，丁某铭感大德，何必强分彼此。”
“公是公，私是私，别情不敢逾矩。”
萧离再三谦让，丁寿顺势作罢。
此时客栈周边马贼或死或逃，郝凯于永等人清点伤亡，锦衣卫五死七伤，人手几乎损失了一半。
“平凉府、陕西镇都是干什么吃的！容得这帮马贼肆无忌惮，如此猖狂！”丁寿还真没吃过这么大亏，险些被人堵在门里包了饺子。
“这些万马堂余孽来去如风，藏身之处隐秘，快意堂多次想为民除害，未竟其功，官军想来也是有此难处。”萧离一旁劝慰，“若蒙不弃，快意堂愿为羽翼，护卫缇帅一行前往固原。”
“盛情难却，谢过萧兄了。”
萧离立即安排铁血三十六骑四周警戒护卫事宜。
“卫帅，慧庆和尚不见了。”于永低声道。
“走便走了，难不成还想在这分银子！”郝凯能怼于永的机会绝不放过。
“这和尚来此一趟，未得丁点好处，难道只为了帮咱御敌不成？”于永挑眉冷笑。
“别有用心的不止那和尚……”
郝、于二人一愣，“卫帅的意思是……”
“天幽帮，还有这快意堂，他们对爷实在是太上心了。”丁寿随手撕开了桑皮纸袋……