檀羽又到寻阳面前，紧紧地握住她手，柔声道：“公主，这一路最辛苦的人就是你了。你走过大半个中原，若非你及时赶到，此时我和英姊就已经不在这世间了，你就是我的守护女神啊。我该用什么来回报你的付出？”
寻阳被他拉着，心中顿时一阵温暖，便腻声道：“那以后不准赶我走了，好不好？”檀羽一愕：“那我可说了不算，得问林儿主母。”林儿闻言，在一旁啐道：“阿兄真坏，你这是在挑拨姑嫂关系。小嫂是你的人，我怎么能说了算。”说得众人一齐大笑。
待诸人皆见过礼，便在这牢房中找个地方坐下来。林儿这才把她们在北凉时对整个局势的分析向檀羽和陈庆之讲了一遍。
檀羽尚未反应，陈庆之先道：“这个宇宙帮，我以前还真想过要带领手下前去对付他们，但我阿爹却极力阻止。当时我不能理解，现在想想，倒真有可能是独孤将军的指令。不过据我所知，他做事情自有其原则，不太可能因为有什么把柄握在宇宙帮手里就胡作非为。”
林儿道：“那这样说的话，独孤将军就更不是什么善良之辈了。阿兄你怎么想？”
檀羽道：“当权者们总有自己的算计，利益的纠葛往往很复杂，很多原因都说不清道不明。林儿你们能分析出这样的人事关系，已经殊为不易。至于背后千丝万缕的利益，那就别去管它，我们只要明确做好自己的事情也就够了。”
林儿点点头，旋又说起路上碰到陆修静的事。
檀羽闻言一惊：“陆修静？不是已经被刘秉杀了吗？你们没看错？”
林儿道：“阿嫂、阿文兄、师弟都看到了，怎会有错？我还和他说了好多话，不管语气、神态，都和在太原时候一样。我又问玉娘，玉娘说那就是真人，没有易容什么的。所以我敢肯定，你们之前看到的、被刘秉杀掉的陆修静，是假的！”
旁边兰英也道：“是啊羽弟，陆修静刚出现时，我吓坏了，一个明明已经死了的人，怎么会又出现呢？后来经玉娘提醒我才明白，这世上会易容术的人很多，之前那个假的陆修静是某人易容的也就不奇怪了。何况，那时候假陆修静是在山上，我们在山谷里，本就隔得很远，未必就看得那么真切，即使不那么精妙的易容也不容易察觉。”
林儿补充道：“陆修静这个事情怕是牵连很广，阿兄你觉得呢？”
檀羽默然良久，方道：“如果前一个陆修静确是有人伪装，那么那个安排他来伪装陆修静的人，必然对我们在太原时的故事非常熟悉。在南朝，最熟悉我们的人本应该是小司马掌柜，可他却并不清楚我们在太原的事，所以江湛、徐湛之也应该很难掌握个中细节，这两人可以排除。那么，还剩下的可能之人就只有他——”
“郝惔之！”羽、林、英三人几乎是异口同声。
檀羽缓缓地分析道：“现名荀万秋的郝惔之，熟悉我们从太原到汉中的一切故事，也一直是我们最大的敌人，我们从太原开始，一路以来的所有行为都与他和改名司马飞龙的许穆之有或多或少的关系。当时看到假陆修静被杀之后，我马上就想到了，既然陆修静是天师道的人，那么就应该是天师道要派人来害我，于是我就天真地把天师道当成了第一敌人。而这，可能正是荀万秋让假陆修静出现的原因。此后，我秘访洞玄观、挖出天师道在洞玄观的秘密宝藏，又在他观中劫走新蔡公主。显然，这一番行事，都是我主动冲着天师道去的。因为我那时以为，是刘劭、徐湛之、江湛这些人一直在与我们为敌，所以我要针对他们展开行动。”
“现在想起来，江湛第一次在我面前出现，却是在我发现洞玄观秘洞之后的第二天。当时我并没有觉得这很巧合，如今想想却意味深长。在那之前，天师道的人也一直想要对付我，念双曾说，有不少江湖客在我背后阴谋动手，而小司马掌柜也因为要向我传递字条而遇害。可那些都是暗地里的，明火执仗的情况却一次也没有。可见，他们并不想把事情闹大，当然更不会派一个分明是天师道人的陆修静来杀我。所以情况就明白了，假陆修静的出现，根本是荀万秋故意把事情挑明，好让我去对付天师道。如果真是这样，那我这一路的行动，其实却无意间全落在了荀万秋的摆布之中。那么，他的目的究竟是什么呢？”
“那就要问，你做的这些事，对他有什么好处呢？”林儿提示道。
檀羽沉吟片刻，续道：“要说我做的事，第一受益人应该是始兴王，其次是皇帝。可荀万秋又能从中得到什么呢？他和始兴王虽然有牵连，但并没有到亲密的程度，始兴王上位对他似乎构不成直接的利益。至于皇帝面前，他也顶多算个奸细总管，皇帝未必有多么信任他，他也未必能从皇帝那得到什么好处啊。”
林儿道：“会不会是始兴王这个人本身有什么弱点能被他利用？就像北朝朝廷中的独孤将军、步六孤将军等人一样。”
檀羽便转头问寻阳：“萧氏血书中怎么说？”
寻阳想了想道：“那里面对始兴王兄的用笔最为详细，包括他和多少女子有染，都有详细记录。他和王鹦鹉的关系，这个羽郎是知道的。而且据那作者猜测，始兴王兄并非他现在的母妃潘淑妃的亲生儿子，而是其养子。当初袁皇后还在世时，因潘淑妃貌美，深受父皇宠爱，也遭皇后所嫉。潘淑妃生有一子，很可能就是现在的辅国将军、新蔡阿姊的义兄萧斌。萧斌出生时，因害怕被袁皇后所害，所以交给了萧家抚养，作为交换，潘淑妃收养了始兴王兄作为养子，同时让新蔡阿姊认萧斌为义兄。”
檀羽点头道：“这样说倒是解释了刘英媚和萧斌的兄妹问题，以及萧斌为何这样年轻就能当上大官的原因。难怪子云说，刘英媚对这件事讳莫如深，想来也是皇族不能公开的秘密。不过据我在宫中的观察，皇帝应该是知道始兴王和王鹦鹉这档事的，否则王鹦鹉也不会第一次见面就敢于向我透露她和始兴王的故事。换句话说，这压根就算不上是什么把柄，和刘骏与同族姊妹私通的事完全不可同日而语。荀万秋应该不会利用这点秘辛来做什么文章吧？”
寻阳道：“那除此之外，就只有他和步六孤俟的关系是秘密的。但所有事情中，都是步六孤俟在帮始兴王，始兴王并没有做任何不利南朝、而利于北朝的事，所以始兴王兄应该算不得里通外国吧？至于其它，好像就没什么可以称作是‘把柄’的事了。”
檀羽道：“嗯，想想也是。那始兴王我最近接触过一次，是个有野心的人，绝不是任人摆布的主。而且据我这段时间的观察，荀万秋在南朝朝廷并没有多少深厚的背景，他又能凭什么去摆布这些人呢？上次他来大狱曾向我宣战，说他要杀很多人。我这段时间一直在思考，却怎么也想不到他会用什么方法。他只是一个小小的御史，手上要钱没钱、要兵没兵，如果仅凭他一张嘴就能把战乱挑起来，那南朝早就在打仗了，也等不到他呀。”
“那我们现在该怎么办？”林儿问道。
“一切还是按计划进行吧？虽然可能受了荀万秋的影响，但我做的这一切本身就是在寻找如何匡正乱局、治愈人心的法门，不论成功失败，都是一个收获。也许荀万秋只是针对我个人有什么动作，那就随机应变吧。不过，有两个人林儿你必须派人去寻。一个是刘秉，要去问他一下，当时在山谷中为何能及时出现施以援手，又为何要直接击杀那陆修静、而不是将他擒住再交廷尉府审判，这个问清楚了，对我们很有帮助。另一个是金山寺的苏伯，林儿你不妨让陶小君把我们见过的所有人都画成画像，让苏伯一一辨认。我很想知道，这里面到底有多少人是和天师道有直接关联的。”
他一边说着，心中一股强烈的不安情绪突然升腾起来，似乎这件事从一开始就是一个大骗局。而这个骗局所针对的，正是他檀羽。
林儿点点头：“阿兄放心吧，这些事我一定办妥。小妹来了，你就不是孤军奋战了噢。”
檀羽微微一笑，将她一双小手握在手心，轻声道：“有你在，我就像吃了颗定心丸一样，前方有再多的困难都不怕了。林儿就是上天对我最大的恩赐，其它就算给我降下再大的灾难，我也能安然接受的呢。”