关衙中杨保宗正和林儿商量着：“南朝人从江油关过来，几乎未损失什么人马。可昨夜一战，他损失将近两成，而且被迫后撤，相信他们要重新评估能否拿下汉中了。接下来我们只须坚决贯彻一个拖字诀，南朝人一定会被拖垮。”
正此时，斥候来报：“南门五十里出现一支军队，看服色是仇池军，应该是从汉中方向来。”杨保宗大惊：“有多少人马？”斥候道：“约在两万人左右。”杨保宗一拍桌案：“大事不妙！保炽这竖子，竟敢堂而皇之帮助南朝人。虽然汉中的仇池军大多不堪一战，可两万人的军队数倍于我，这却如何才能抵挡得住！”
林儿听得报告也是大惊失色，最担心的事总还是发生了。
只听她道：“就怕杨将军如此奋勇杀敌，最后还会被诬陷。相信这杨保炽敢率兵来此，就已经想好了事后如何给北朝交待。”
杨保宗长叹一声，“北朝一向偏听偏信，奚将军军功卓着，还不是一再被削减兵权。我在此处如若战败被擒，少不得也会是个诛九族的罪名。哼！我就算战死此处，也好过被生擒受辱。只是苦了我手下的这些兄弟。檀小姑，我恐怕也保护不了你们了，不如你们就此离开剑阁吧。”
林儿思索良久，道：“杨将军切不可意气用事呀。如今看来，南朝人终于忍不住撕破脸皮了。既然杨保炽公然反水，那汉中就没有再去的意义。为今之计，只有保住有生力量，苦守待援才是上上之策。否则只会被杨保炽颠倒黑白，那战死的兄弟就真的死不瞑目了。”
杨保宗犹豫道：“可剑阁小关，如何能苦守待援？前后近三万人的夹攻，城破只不过是时间问题。”
林儿道：“所以我们首先要做的是跳出包围圈，然后找一处可守的城池为据点。杨将军想必也知道，我阿兄檀羽在上邽做军师。由于去年朝廷下旨征伐吐谷浑，所以县城多有乡勇。我们在上邽还有两路援军，一是侯家堡的千余家兵，二是吐谷浑的人马，都是能征善战之士。再加数个月来县中一直在加固城防，相信那里比剑阁更加易守难攻。”
杨保宗想了又想，最终还叹了口气道：“也只好如此了。请檀小姑先回上邽，待我收拢人马，随后赶到。”
林儿补充道：“你大军一走，宋军进城，恐怕会有屠城之虞。我想城内不愿走的县民，即使是赶，也要赶他们离开，否则徒遭毒手。如果他们愿意，也可投奔上邽。”
杨保宗道：“我会让任朏去办。军情紧急，檀小姑还是赶紧走吧，再晚恐生变故。”
林儿见他一再催促，心知他必定另有主意，无奈之下，只得与漂女等坐上凤行屋，从西门出城，飞奔回上邽而去。
一路上，林儿不住地埋怨道：“我猜杨将军虽口头上答应，却必定不肯轻易来上邽，一定会与宋军决一生死。可是，我分析了那么多利害关系，他怎么就不肯听我的呢？”
漂女道：“仙姑你是不懂为官之道。杨保宗将军受的是北朝的官，自然要替北朝谋事，然而他未得上令便跨越防区行军，本已犯了大忌。若是这一仗能如愿拖到北朝援军赶到，割下敌将的首级，功过相抵，北朝皇帝一高兴自然可免去一劫。然而汉中官人已经暗投了南朝，与他成了死敌。如今两万大军压境，正是要灭了他的军队，好去南朝领赏。如果他此时还去上邽，最终仍然战败，自是为南北两方不容，他日后如何自处。”
林儿摇头道：“唉，事情总是毁在这为官之道上。难怪阿兄不愿出仕，原来是这个原因。算了，现在我们只有先回上邽再说。”
上邽人还没有感受到战争的气息，城门口人来人往，好不热闹。
自从去年开始，县中实行檀羽的兴县七策，上邽就变得越来越繁荣。
各地商贾蜂拥而至，都希望在这里大展宏图。
可是谁又知道繁荣背后的危机。
识乐斋位于北城一条幽静的小道上，进城不远就能走到，凤行屋刚一进城，却见识乐斋方向一片火光冲天，县中竟然起火了。
司马灵寿赶紧挥鞭，向火光处飞奔而去。走得近了众人才真正大惊，着火的不是别处，正是识乐斋！
门前站着一人，披头散发，手中挥舞着火把，还在点着门前的梁柱。
“阿嫂！”“檀嫂！”
纵火者不是别人，竟是兰英！
门口除了兰英，还有和其奴，正在摇头晃脑地叹着气，令华站在一旁默默诵经。
一帮侍女则心惊胆战地七嘴八舌，还有一群围观百姓全都张大了嘴。
只有仙姬听到了众人的呼唤，连忙跑过来迎接。林儿还没下车，便急切地问道：“这是怎么回事？”
仙姬道：“县里要招募兵勇，可好几天都没人应征。有人谣传说这是檀公子的主意，他自己住着豪宅，左拥右抱大美人，却叫别人家的孩子去打仗吃苦。韩阿姊听到他们污蔑公子，一时气不过，就一把火把我们识乐斋给烧了。”
“佩服佩服。韩家小君平时温婉宜人，发起火来真是吓煞老夫也。”耳边又响起了和其奴那阴阳怪气的声音。
兰英点完火，将火把往地上重重一摔，指着众百姓喝道：“你们都看好了，以后上邽县再没有识乐斋！外子他为国为民、鞠躬尽瘁，现在还被困在汉中没有脱身，却被你们如此诬蔑，是可忍孰不可忍！”
百姓中就有年长的老者出来劝道：“檀小君息怒。这都是那些平日里搬弄是非的小人多舌，我看他们死后也是要堕地狱的。自从檀军师一家人来到上邽县，我们的生活，一天好过一天，这天底下哪有这样的好人啊。有些人吃了几天饱饭，就忘了当年逃难的艰辛。依我看，这些人都没几个有人味的。我郭家可没有这样的人，老汉这就把两个孙子送去从军。”说着那老者就往县衙而去。
听到他的话，百姓中就有不少人附和，纷纷赶往县衙去报名从军。
如此远近一吆喝，从军之人立刻多了起来。