彭怜离开顾氏居所，信步上了西门大街。
他边走便想顾氏所言，心中不由感慨万千。
初时顾氏与他处处提防，等他留下一张五千两银票，妇人知道彭怜不是贪财好色之辈，才终于放下心防，说起眼前一桩事来。
原来严济年前便已告辞离去，他与顾氏一番缱绻恩情，虽是心中不舍，终究挥剑斩断情丝，只是留下昔日所得财富尽数赠予妇人，自己一人一驴孤身离去。
可怜顾氏一往情深，却被他弃如敝履，每日里黯然神伤，连年都没有过好。
她一介妇人，手无缚鸡之力，严济一去，这家中诸事便难以支撑，于是便安排丫鬟请了两个仆妇回来，其中一个便是应门那个老妇。
老妇人丈夫一起搬了进来，日常做些体力活计，日子倒也过得顺顺当当。
只是好景不长，那老妇丈夫眼见顾氏美色过人，又是孤儿寡母无依无靠，便动了非分之心，每日里风言风语撩拨主母，那老妇看在眼里却是敢怒不敢言。
那老妇人丈夫本就是个惫懒之辈，如今不过是年纪长些，仍旧不脱旧日习惯，只是他虽贼心不小，却并非无智之人，若是一门心思惦记顾氏也就罢了，这般好色之徒，顾氏早就见惯不怪，应付起来倒也不难。
孰料那老妇丈夫竟是虎狼心性，挑动北街一位财主前来说媒，要纳顾氏为妾。
顾氏看出老妇丈夫别有用心，情知他定然与那财主合谋，一人图色一人图财，如此一来，顾氏懊悔引狼入室，一时便有些难以应对。
那财主财雄势大手眼通天，顾氏一介妇人，哪里抵得过他这般惦记？
初时还只是派些媒婆前来说项，待到被顾氏骂了几次后，如今竟托到了左邻右舍身上，彭怜巷中所见那位女子，便是顾氏邻居，两人时常来往，如今也成了那财主马前卒前来劝她另嫁。
她家中孤儿寡母独木难支，如今内外勾连，已是板上鱼肉任人宰割，不是彭怜亲至，哪有机会逃出生天？
初时她不肯信任彭怜也是由此而来，严济舍她而去，所托之人若也是一般贪财好色，她岂不更加无力回天？
待彭怜举止端方不假辞色，又轻飘飘舍了张五千两银票出来，如此神仙一般人物，自然让妇人心生亲近，心中暗下决心，再信严济一回，这才将此事和盘托出，请彭怜为她做主。
彭怜沉吟良久，深知此事其实不难解决，只要自己一顶小轿将顾氏接进府中，那老妇丈夫也好，张姓财主也罢，只能干瞪眼无可奈何。
只是他家中妻妾成群，无缘无故再接个女子进府，只怕后院失火、家中不合，无奈之下，只说回去从长计议，且请顾氏放心便是。
究竟如何处置，他心中实在毫无头绪，一路边走边想细细琢磨，信步而行便到了岳家，敲门而入来到后院，岳元祐不在，柳芙蓉亦是外出未归。
彭怜如今是岳家贤婿，出入后院便如入无人之境一般，他心下了无趣味，便四处闲逛，正走到后花园门口，却见拐角处一道倩影一闪而过，他心中一动尾随过去，一直追到一处竹轩，才见轩中摆了一张书案，上面摆着茶果书卷，却是芳踪渺渺，不见佳人踪迹。
彭怜对岳家早已熟悉至极，心中有些托大，才未曾快步追赶，如今见佳人不在此间，不由暗暗好笑，自己终日打雁，今日却被雁啄了眼睛。
他到书案边上坐下，自斟一杯茶水，轻轻品鉴起来。
壶中茶水仍温，书上淡淡脂粉香气，他端坐椅上，看着轩外池塘风光，不由神游天外。
“怜儿几时来的？”不知过去多久，一道清丽声音将他唤醒，彭怜转过头去，却见柳芙蓉远处款步而来。
妇人仍是浓妆艳抹、锦衣华服，身后丫鬟仆妇跟了十余人，浩浩荡荡阵势不小，柳芙蓉行走其中，便如皓月繁星一般。
彭怜连忙起身，恭谨行礼道：“甥儿见过舅母！”
柳芙蓉一撇嘴，娇笑说道：“如今都是一家人了，叫我一声『娘亲』又何妨？『舅母』『舅母』叫着，忒也生分了些。”
彭怜心中好笑，只是无奈笑道：“孩儿见过母亲！”
“这才对嘛！”柳芙蓉在他所坐位置坐下，臀尖触碰椅面仍有微温，想及情郎火热身躯，不由芳心一荡，指着远处池水笑道：“怜儿倒是会享受的，这般临窗赏景看书，实在心旷神怡。”
彭怜笑而不语，只是轻轻摇头。
柳芙蓉也不理他，只是吩咐说道：“将酒菜送到这里来，怜儿与我一同用饭吧！”
彭怜笑着答应，正说着话，门外进来一人，一身粉黄襦裙，肩头一件白色直帔，头上金丝狄髻，端庄秀美，举止大方，正是岳树廷之妻、柳芙蓉儿媳叶青霓。
“媳妇见过婆母，叔叔也在呢！”叶青霓温婉端方，哪有那夜淫媚风流模样？
彭怜起身见礼，等叶青霓坐下，这才坐下笑道：“方才园中偶见嫂嫂，却不知后来去了哪里？”
轩中只有三人，柳芙蓉身边丫鬟采蘩一旁服侍，叶青霓贴身丫鬟却留在轩外，与一众仆妇围坐一起闲话。
听彭怜问起，叶青霓看了一眼柳芙蓉，温柔笑道：“当时事不凑巧，这才未与叔叔见礼，还望叔叔勿怪。”
她说得云淡风轻，眼中神色一如往常，只有彭怜知道，妇人心中其实颇为矛盾，只是并未想好该如何与他相处而已。
柳芙蓉微微沉吟，转头对彭怜笑道：“我说怜儿不会有此雅兴，原来倒是借了青霓的光……”
叶青霓俏脸微红，随即蚊声说道：“媳妇后来远远看见叔叔在此便没有过来，不是母亲召见，这茶具书卷怕是一时半会收不起来的了。”
柳芙蓉点头微笑，玩味看了彭怜一眼，随即对叶青霓道：“树廷今日当值，一会儿一起用了午饭吧，为娘正好有事吩咐与你。”
叶青霓赶忙答应，时间不大，下人们送上几味小菜，分别装了盘子，放在三人桌案之上。
柳芙蓉胃口不佳，看着彭怜多吃两口，这才对儿媳说道：“如今树廷在省里当值，虽也聚少离多，终究离得不远，分家之事因而作罢，这全家生计，你也该替为娘分担一二了。”
叶青霓闻言一愣，随即谦辞说道：“儿媳才疏学浅，家中偌大事体，怕是力有不逮……”
柳芙蓉轻轻摆手打断妇人言语，笑着说道：“为娘嫁入岳家三年，便已全力操持内外诸事，等到老夫人去了，更是全权接手，你系出名门又饱读诗书，经营之道只怕比为娘还要强些，况且也不是要你此时便全数接手，总要先熟悉一二，慢慢接手过去才好。”
叶青霓心存顾虑，哪里相信柳芙蓉真个想要放权，仍是谦辞说道：“母亲风华正茂，儿媳一旁随着学习便是，倒是不必急于一时……”
柳芙蓉缓缓摇头，随即笑道：“道理倒是这般道理，不过为娘这些年操劳过度，早想舍了这一摊子杂事赋闲度日，你且慢慢学习，假以时日，这偌大家业，自然都是你夫妇二人的了。”
见她如此坚持，叶青霓不再推拒，只得无奈答应。
三人用过午饭，柳芙蓉率先起身，吩咐彭怜说道：“怜儿不妨到为娘院里小睡片刻再去，左右时辰尚早，醒了为娘再与你闲话。”
彭怜点头答应，柳芙蓉又对叶青霓笑道：“霓儿也莫要折腾，一起在为娘房里睡罢！”
叶青霓不明就里，自然不敢推辞，她如今与丈夫住在柳芙蓉后来所买的罗家旧宅，来去倒是费些功夫，柳芙蓉如此相请，倒也不算突兀。
回到柳芙蓉所居内院，柳芙蓉吩咐采蘩安排彭怜叶青霓住下，这才回房午睡。
采蘩一番忙碌，一切安排妥当，这才闭了院门，回到正房屋里，却见彭怜已站在当地，自家主母正跪在少年身前，将一根挺拔阳物含在嘴里温柔舔弄。
“哥哥莫要生气，人前那般称呼本是无奈为之……”柳芙蓉吐出阳龟，不顾嘴角留下一丝涎液沾湿绸缎中衣，柔媚仰头看着情郎，楚楚可怜解释情由。
彭怜轻哼一声，扯过采蘩让她也如柳芙蓉一般跪下，随即展演笑道：“那么喜欢我叫你『娘亲』么？既是如此，一会儿便翘着臀儿，让儿子侍奉你一回？”
柳芙蓉见情郎展颜欢笑，这才放松下来，娇嗔说道：“便是叫着『娘亲』，你也是奴的姑爷，哪里便是儿子了？”
彭怜拉起美妇，与她唇舌相接，身下俏婢已然含住阳龟吐弄起来，他与柳芙蓉亲热一回，直将妇人亲得娇喘吁吁，这才得意松开，笑着说道：“多日不见，芙蓉儿更添美艳，看得为夫情怀大动！”
柳芙蓉秀美微挑，妩媚嗔道：“哥哥到底是惦记着芙蓉儿多些，还是惦记那叶青霓多些？你二人究竟何时成的好事？”
她言语平淡至极，只是此时娇躯被情郎抱着，鼻中娇喘连连，胸乳又被情郎揉搓不住，这般平淡却显得突兀至极。
彭怜心知肚明，美妇儿媳偷了情郎，无论如何都该怨恚不已，只是碍着自己情面不敢发作，以柳芙蓉平常威风，如此隐忍已是绝无仅有，其后海样深情，却是不问可知。
彭怜毫不意外柳芙蓉竟能猜到自己与叶青霓成奸，毕竟那叶青霓再如何遮掩，又岂能逃过柳芙蓉法眼？
他手握美妇椒乳，轻笑一声说道：“芙蓉儿可是心中怨我得陇望蜀，得了你们母女不够，还要去祸害表嫂？”
柳芙蓉闭上美目，违心摇了摇头，四颗贝齿却轻轻咬了咬唇瓣，心中天人交战不问可知。
彭怜在她额头轻轻一吻，淡然笑道：“芙蓉儿却是不知，你那儿媳欲求不满，偏偏表哥又有心魔，当日之事，却是非我主动所为……”
彭怜说起当日情事，柳芙蓉听得目瞪口呆，便连采蘩都停了吞吐动作。
彭怜轻轻推了推身下美婢，与柳芙蓉继续说道：“表哥有您这样美艳母亲，自然便心中喜爱，只是芙蓉儿素来威严，便将他吓得破了胆，致使有此心魔……”
柳芙蓉回过神来，抬手轻捶一记情郎坚实胸膛，娇嗔说道：“哥哥最会唬人，真当谁都如你这般惦记自己亲娘？树廷稳重端正，哪里会有这般心思？哥哥污了人家媳妇，还要这般编排自家表哥么？”
彭怜无奈说道：“是否为夫妄言诬赖，只把表嫂请来一问便知！”
柳芙蓉美眸闪动，片刻后低头吩咐采蘩道：“你且去请少夫人来。”
采蘩应声而去，柳芙蓉整理衣衫，到中堂坐了，吩咐彭怜躲藏起来，只留她与儿媳对质。
时辰不大，采蘩将那叶青霓请来，随即轻轻带上房门离去。
柳芙蓉轻咳一声，随即开门见山问道：“为娘问你，你是否已与怜儿媾和一处？”
她声色俱厉不怒自威，叶青霓闻言瞬间脸色煞白，明明早知柳芙蓉失贞在前，仍是吓得双膝一软，从椅上滑落坠地，随即扑通一声跪倒，泣声哭道：“母亲容禀，儿媳不曾……”
“你且答我，是或不是！”
柳芙蓉持家二十余年，陟罚臧否、手段百出，言语间自有一股凛凛威风、赫赫凶意，她恶名在外，叶青霓也不止一次见过婆母杖责家人，此时被婆母揭破隐秘，自然吓得肝胆俱裂。
“母亲容禀……”
“是，或不是！”
叶青霓面色煞白，终于回过神来，垂首轻声答道：“是……”
“你且细说当日情由，不可丝毫隐瞒！”
叶青霓抽泣说道：“此事……此事说来话长……”
“说来话长你便慢慢说！起来坐着，哭哭啼啼什么样子！”
叶青霓连忙起身，侧身在椅子上坐好，这才缓缓说道：“媳妇与相公成亲至今，敦伦次数屈指可数，初时他还勉强能成，而后渐渐式微，到后来已然难以成事，至今不孕，皆是由此而来。”
“因着无后之事，爹娘不止一次明里暗里提醒，相公心中忧虑，思来想去仍是无法，无奈出此下策，撺掇媳妇与叔叔借种……”
叶青霓面色羞得通红，良久才蚊声说道：“媳妇出自书香门第，哪里做得出这般下贱事来？只是岳家香火传承事大，受相公央求不过，这才勉强答应……”
“那日他们兄弟二人书房饮酒，而后相公佯醉，又将媳妇哄到书房，而后这才与……与叔叔成了奸情……”
妇人面容羞得直欲滴出血来，她悄悄抬头，见柳芙蓉神情似水不喜不怒，心中六神无主，不由说道：“相公那夜窗外偷窥……偷窥媳妇与叔叔交合，反而……反而有了复原迹象……”
柳芙蓉淡淡“哦”了一声，随即问道：“他为何如此不堪，你们可曾想过？又或者，树廷可曾与你说过其中缘由？”
叶青霓一愣，随即低头蚊声说道：“相公曾经说过……他……他幼时偷窥……偷窥母亲沐浴……而后……而后与丫鬟初试云雨，却被母亲撞破训斥，这才……这才落下这个病根……”
柳芙蓉俏脸微不可察一红，她端起茶杯轻啜一口，随即问道：“这段日子，你们夫妇可有敦伦？”
叶青霓轻轻摇头，面上也现出红晕，蚊声回道：“相公他……他总是躲着妾身……并不……不曾……欢好……”
柳芙蓉柳眉倒竖，厉色问道：“你们可曾想过，真若借种成功，这孩子姓岳还是姓彭？”
叶青霓一脸委屈，无奈说道：“儿媳也曾提过，只是相公说……说『彭岳一家，都是岳家血脉』……”
柳芙蓉无奈叹气一声，摇头说道：“出来罢！”
彭怜应声而出，笑着对叶青霓施了一礼，随即走到柳芙蓉身边将妇人抱进怀里，轻声说道：“此事木已成舟，芙蓉儿莫要生气了才是！”
柳芙蓉转头拧了拧身子，却是拗不过情郎无法挣脱，只得白了彭怜一眼娇嗔说道：“忒也胡闹！树廷胡闹，你也跟着胡闹！他那酒量，怎么能灌醉了你？这般顺水推舟，怕不是早就惦记着霓儿了吧？”
彭怜笑着摇头，转头看了眼目瞪口呆的叶青霓，说道：“为夫当时不过是心中好奇，谁知最后竟是一场艳遇，阴差阳错罢了，哪里会是早有打算？”
叶青霓听得目眩神迷，眼前威严婆母瞬间便如冬雪遇着骄阳一般瞬间融化，娇滴滴软绵绵一脸柔媚可人，哪里还有方才那般狠厉果决？
她早听彭怜枕席间说过，阖家老小都被他收在帐中，便连自己这位美艳婆母都不例外，只是她当时心荡神驰难以置信，事后回想更是觉得此乃天方夜谭，以柳芙蓉心气与平日不假辞色，如何能这般轻易委身自家外甥？
只是柳芙蓉确实又容颜更胜往昔，她亲身试过，与彭怜欢好后确实容颜通透许多，若是果然如此，倒也非是没有可能。
“难怪这些日子你一直躲着为娘，原来是早知此间隐情方才如此……”柳芙蓉嫣然一笑，现出无限柔媚风情，她侧身依偎丈夫胸前，笑着对儿媳说道：“既然你已随了相公，咱们以后便是自家姐妹，有件事还要说与你听，为娘早已偷偷嫁了怜儿做妾，如今是彭家第七房小妾，将来找个时日，便要脱身离去，到时这偌大家业，便是你的了！”
叶青霓听得云里雾里，终于缓过神来问道：“婆母如此全盘托出，竟是丝毫不怕儿媳前去公公那里告发么？”
柳芙蓉转头与彭怜相视一笑，随即自信说道：“若你与相公只是彼此暧昧，为娘还要担心你首鼠两端，既然那日已经成了好事，那便是相公胯下爱奴，试过那般神仙滋味，害我也便罢了，你又哪里舍得去害相公？”
“你却说说，为娘猜得可对？”
叶青霓脸上本就晕红，闻言更显尴尬之色，她轻轻垂首，轻声说道：“倒是……母亲说得倒是有理……”
柳芙蓉又道：“为娘将你留下，自然是看穿你与相公颇有暧昧，若是猜对了，自然便顺了相公的心思，若是猜错了，也好由此验证……”
“既是树廷孜孜以求，霓儿便不必心存歉疚，相公只怕惦记咱们娘俩很久了，你且过来宽衣解带，咱们婆媳同侍相公吧！”