穿过庭院，一路看过草木、海景，以及伫立其间的，神社中供职的其他巫女们，就来到了一扇宽大的竹门前。
竹门的格栏上糊着半透明的窗纸，里面看不分明。
不过，仅凭气氛也不难判断，这大概是神社中最为肃穆的地方。
众人纷纷屏息凝神，等待着佳代子与由香的吩咐。
“诸位客人不远千里，敝社自然应当将平日所行所奉，全部展示才是。若是心有灵犀、寻求祈佑，妾等也按主祭大人的吩咐，早有准备。”
佳代子盈盈一笑，随即轻叩起这扇门。
不一会，竹门便缓缓推开：数名穿着与由香相仿的年轻巫女，双手扶胯、颔首低眉，以由香曾经展示过的礼仪之姿，平稳地蹲身而下，向众人行李致敬：
“妾等恭迎各位客人——”
齐刷刷的，悦耳的问候，巫女们乌黑油亮的发辫、轻薄紧窄的红白色衣裙，眉目间的黑色描痕迹，涂抹成鲜艳朱色的嘴唇，都融化在这娇声与笑颜里。
一行人跟随着指引，鱼贯而入，走进了这门后的空间。
稍稍适应了相对昏暗的光线后，晓辰没有急着看向中心，而是四下观察了起来：这是一间颇为宽阔的厅室，两侧高墙的顶端各开着七扇小窗，使得阳光从中洒入，在地面上形成错落有致的方斑——他不由想起了汉娜提到过的教堂，与教堂对光影的使用，可谓是异曲同工。
厅室两侧的地面十分干净，除了几颗装在玄色花盆中，土面覆盖了白石的盆栽松与矮竹，便没有其余的陈设。
他这才向厅室中心看去：厅室的地面呈三进的台阶状，最低处便是门前的区域，大概有七步长；往上便是一块宽阔平整，铺设着木地板的台地；最上方是供奉着神龛的位置，陈设着一条朱红色的长桌，上面摆着香炉，桌下放置着数个跪席的蒲团。
这开阔的格局与万叶的神社不甚类似，反而有几分禅意酝酿其中，似乎说明着岛上信仰的多元与融合。
而厅室的正中心，则陈列着一具奇怪的木架：木架以正三角状摆放在第二层台地靠内的地方，中间是一块木台；木架的四根支脚上都设置了固定绳索的凹槽，上面还散落着红绳。
不难看出，这座奇特的木架，就是作为特别的“刑具”而制作的。
“请神使大人训示！”
正当一行人端详得差不多时，厅室内的年轻巫女们，连同佳代子与由香，却突然整齐地，以那熟悉的行礼方式半跪了下来，异口同声地请求着。
一行人顿时被震撼了——在这一方厅室内，十几名巫女整齐划一的喊声，无形间具有着某种振聋发聩，令人一瞬间感到渺小的力量。
女生们倒是还能迅速地站好，围城一圈；可为首的三位少年，却只能在震撼中愣在原地，不知所措。
所幸高崎学长见多识广，迅速稳下阵脚，在停顿片刻后，谨慎小心地半蹲下身，问起了身为主祭的佳代子：
“请问这是何意呢，主祭大人？”
当此之时，阿尔伯特与晓辰也平复了心情。
心惊未散之余，晓辰也隐约猜到了其中用意：他想起了进入神社前交给自己的节板——虽说是可以“任意惩罚”，可自己在庭院中却没有用它光顾过任何一位巫女的屁股。
如此看来，这或许正是某种“考验”。
“请容妾身道来，神使大人。”
佳代子依次看过高崎学长与阿尔伯特，向他们点了点头，最后将目光落在了晓辰身上：
“时逢开潮，妾等侍奉于此，应持节献牲，祭拜海鸣大人。海鸣大人不喜金银财货、美馔珍馐，唯愿家庭和睦、夫妻相敬，女子恪守女德、心无二念。因此，所谓祭品，唯有神前受责、诚心内省，以红臀向天而已。”
“妾等常居神前，更应严加自律。如今还愿祈祷已毕，妾等亦应以身进奉。诸位客人到访，神明甚悦，以卜筮相示，附灵于此。”
在这般提示下，三位少年注意到，神龛上方正悬挂着一张树皮纸，上面点印着红黑交错的，代表着卦象占卜的图示。
原来自已的到访，也在巫女们的估测之中——无怪乎神社门前佳代子要将节板交给自己，原来是因为卜辞的预示。
佳代子膝行了几步，跪坐在了木架边。由香起身紧走两步，跪坐在晓辰面前，额尖触地，摆出了标准的土下座的姿势：
“请欧阳君代行神使，训示妾身，以彰神明之德。”
“嗯，在下不胜荣幸。”
晓辰能看到佳代子脸上那欣慰的笑容——这一次，他平静淡然地接受了请求，通过了巫女们的“考验”。
他手执节板，站立在台阶上，顿时想到了许许多多的人和事：父亲和母亲，竹内先生与他的妻妾们，认识的学长学姐们，商店、酒店、浴场里服务的女性……还有亚希的姐夫源田驰，与他的两位妻子。
每一个男人身边，都有着或多或少的女性，而他们如何对待，是严格、宠溺还是温柔，都取决于各自的人生与性格。
能让美少女们躬身撅臀，裸体受笞诚然是一件美事；可若要尽情享用这男子的快意，也绝非轻描淡写。
他能感受到自己心中的兴奋与期待，也因此更觉慎重——而这便是自己能从默默无闻的“小角色”，到如今佳人缭乱，却仍能泰然处之、分寸得体，在给予这些风情各异的俏美玉臀以掌痕鞭印后，依然能收获她们景仰、倾慕甚至爱恋的原因。
他回身看着——目光所到之处，是这些日子来与自己同行的前辈们：高崎学长、阿尔伯特前辈，安田与佐藤两位学姐，性格与才能各异的女孩子们，以及阿西娅与汉娜两位“外邦友人”。
他们的目光都注视着自己，眼中或是欣喜，或是期待，或是敬佩——彼此相处的时间里，他们都一点点认可了这位坦诚又风度翩翩的少年，认可了他执掌戒具行使惩罚的权力。
“去吧，晓辰。”
“去吧，欧阳君。”
他深吸一口气，闭上眼睛，走到了木架前。
……
“神明在上，卜辞在前。请海鸣大人任命，由神使大人代行，赐妾身以神诫。”
由香双膝跪地，向神龛献上炷香，凝望着悬挂的卜辞图，郑重地祈祷着。
按照仪典，新晋的年轻巫女心灵单纯且澄澈，能够与神明更加直接地沟通；同时由于涉世未深，应当多接受神明教诲与责臀训诫。
由香当然清楚这一点，敬完香火后就径直来到木架前，缓缓地趴下身去，将腰腹贴合在木台上。
两名巫女走上前来，将她的手脚分别系紧在红绳上，随后调整着臀部与腰部的位置，最后撩起身后的裙帘绑在腰上，深鞠一躬从左右分别退了下去。
身为主祭的佳代子，端着盛装着清水的陶盆走上前来，将陶盆递到了晓辰身边：
“请神使大人以节板承灵水，于诫前润身。”
晓辰没有完全明白佳代子的吩咐，可佳代子却手把手地指引着他拿出节板。
稍微观察后，他也大概明白了意思。
于是，他执起那块节板，在水盆中轻蘸，确保竹节前端盈满了水滴后，便将这块板子放在了由香的臀部上，由内而外地涂抹起来。
少女的肌肤因凉意而缩紧，可身体却保持镇定，丝毫不动——平日里她接受过太多受诫时的仪态训练，如今已捻熟于心。
竹板一圈圈在臀肉上晕开，而她的心也提了起来，做好了受诫的准备。
“往下一点……神使大人……”
佳代子以一种独特的气声，在晓辰耳边呢喃着。
晓辰的手被她牵引着，不知不觉便来到了少女股间。
正当他察觉到异样时，手中的板子却立了过来，竹节打磨后圆润的边沿，也在佳代子那细致入微的牵引下，蘸着灵水，从分开双腿间少女的蜜裂上划过。
由香浑身一颤，差点娇哼出声，却还是将嘤咛忍在了嗓子眼。
少年手中的竹节，在巫女的牵引下，蘸着那凉丝丝的水滴，在两瓣粉嫩的蚌肉上左右摩挲。
小穴忍不住兴奋起来，止不住地开始向外分泌水液；当然，爱液在灵水的稀释下融合，化作下身那浑然一体的湿润与水渍，不分彼此。
当节板回到水盆中蘸取时，少女的蜜露，也就融进了充当灵媒的灵水之中。
“啊……灵水……”
长期耳濡目染的高坂美纱，电光火石间，封存的回忆也突然苏醒。
看着这暧昧又神圣的仪式，她立刻想到了，曾经在万叶的神社中，这也是祭祀的必要环节：在鞭打巫女臀部，祈求神明赐福的仪式前，会用工具将用作灵媒的“灵水”，涂抹在受责巫女的臀肉上；不仅如此，按照更传统的规矩，蘸水的工具还要抚过私处，刮取爱液后在洗濯中融入水盆。
她曾有些害羞地请教过身为主祭的父亲——在惹得父亲有些不悦，直言“女孩子家问这么多干什么”，又挨了一顿屁股板子后，却还是告诉了她其中缘由：
“责臀以祈福的仪式，据称来自部落时代古老的传统。女性在责臀时兴奋并分泌的爱液被神化为灵媒，因此有了‘水液通神’的传统。进入古典时代后，祭祀上泌液多有不雅，又因为水液崇拜，反过来催生出‘灵水’的仪式，以水来遮掩体液的痕迹。若是多名巫女同时参与祭祀，彼此体液于灵水中交融，又有了精神连结与传递的意向。”
想到这，她也不免有些兴奋悸动，双腿情不自禁地轻蹭了起来。
而一旁的汉娜也想起了自己国度的仪式，又察觉到美纱的反应，于是欣喜地凑到她的耳边，压低声音说到：
“哇诶……在我们国家……忏悔前也是要涂抹圣水的……”
“哦……？”
两位少女以气声交流着，时不时悄悄比划着手势。
阿尔伯特也察觉到了妻子的小动作，不过也没有干涉——毕竟，在场的女生们，也都在一边记录的同时，小心地交流着。
这是巫女们授予一行人的特权——作为神的使者出现于此，个别小节当然不必拘谨了。
“哦呀……”
他也想到了教堂中的种种仪式——不仅是忏悔，女孩的成人礼和婚礼上，掀起裙子露出光屁股，由牧师涂抹圣水赐福后，再由监护人或是夫君手执桦树条责臀，也是经常能看到的事情。
此情此景，也让他深刻地感受到，人类的智慧与虔诚大概是相通的。
“呼……”
涂抹完灵水后，晓辰也是气息粗重，兴奋不已了。
由香的娇躯轻轻浮动着，耸动的脊背反射着阳光，张开的双腿间，蜜穴上正垂落着液滴，将大腿内侧沾湿。
他能听见少女的喘息——那是期待又兴奋的喘息，正等待着自己驾临于她，赐予鞭挞与祝福。
“请神明赐诫——！”
佳代子高声宣布着，厅室两侧的巫女们也齐刷刷地半跪下身。无数膝盖在竹木地板上发出“咚——”的撞击声，仿佛预示着神明大人的降临。
“嗯……”
于是，他也不再犹豫，举起手中的节板，带过嗖嗖的风声，向着由香那娇小圆润的屁股落了下去。
“噼啪——！”
节板打在臀肉上，迸发出肌肤受责的脆响，其中又掺杂着水滴四溅的黏声。
许久没有用过这样轻质板子的晓辰，手感却并未衰减。
板子垂直落下，雨露均沾地光顾在两片臀瓣上，不偏向任何一侧。
由香“呜嗯”地闷哼一声，木架上绑缚的脚趾也随之缩紧——少年的手劲非同小可，简直要和佳代子的手劲等量齐观，甚至还要更猛烈些。
竹板将臀肉压陷下去，不过晓辰却没有急着抬起，而是仿照着切菜时“拖刀”的手法，将节板压着臀肉，向后拖拽了一阵，这才重新抬起板子。
一道宽长的红痕烙印在满是水渍的臀尖上，在午后阳光的映照下，显得分外分明。
“噼啪——！”
“噼啪——！”
他接连落着手中的节板，第二下、第三下、第四下……清脆的板声在少女的娇臀上作响，水渍四下飞溅，在空中形成一阵阵微小的云雾。
每落板一下，少女美丽的脊背就颤动一下，洋溢着青春气息的紧致臀肉上，也就留下一道宽痕。
节板便是这么神奇的东西——旋转角度，改变力度，便能决定责笞究竟是入木三分，还是轻拿轻放。
由香始终保持着优雅的身姿，既不痛呼也不过分地呻吟，而是在吃痛时虔诚地昂首抬起视线，看向摆放在面前的神龛中，海鸣神的塑像。
每一次落板，少女都如飞鸟般作出这优美的姿势，仿佛用自己的痛与哀婉，向神明表达着自己的尊敬与虔诚。
“哦……？”
晓辰顺着她的目光看去，这才发现，在海鸣神乘波而坐的塑像下，还有两尊小型的塑像：一尊是少妇扶在婴床边，跪撅身姿光着屁股，有些羞怯地等待着落板；另一尊是母女合像——一位美妇人与少女一同赤身裸体、高撅臀部，各自屁股上正落着一支板子。
塑像上人物都刻画得栩栩如生，令人默默赞叹。
这便是与海鸣神一齐供奉的“女德双像”，象征着女性一生角色的轮回——从女儿到妻子，再到母亲，屁股上的肿痛将永远提醒着身为女子的义务与美德。
“呀……看欧阳君打屁股……真是一种享受呢……”
台阶下观看的汉娜，不由得合掌默叹，看了看自己的夫君，又看了看一旁的阿西娅，与同样贴着自己的佐藤玲美。
“是那种想嫁给他，让他每天打屁股的程度哦～”
一向狡黠机灵的佐藤玲美，也不忘和这位可爱的妹妹打着趣。当然，一旁的阿西娅与安田蔷薇，脸上就不由得闪过一丝羞色了。
“可给你能的……”阿尔伯特戏谑地瞪了她一眼，“不准带坏我老婆啊……等下叫欧阳来收拾你……”
几人很快又安静了下来，继续欣赏起少年优美的手法，与年轻巫女娇柔的身姿了。
……
在三十六下板责后，对由香的“神诫”就算是结束了。
少女被解散了手脚的绑绳，喘息着爬起身来，跪坐着向晓辰致谢。
从前往后看去，两瓣红臀上已经满是竹节的烙印，向外微肿着。
年轻的巫女们将她扶到了门边，由香也乖巧地靠门抱头站好，像还愿的女子们一样向后微撅着臀部。
接下来，按照卜辞，被选中的几位年轻巫女们依次来到木架前，向晓辰行礼致意后躬身趴了上去。
晓辰自然也不客气，点头应允后，先是用节板蘸水挑逗着受责女子的臀肉与小穴，然后再毫无保留地落下节板，拖着水渍，将面前可爱的屁股由微粉打至红肿。
如果面前的巫女因为吃痛而姿态变形，或是哼叫出声，他也不惮将板子加重，甚至于重新再打。
“请多指教，神使大人。”
最后，轮到了身为主祭的佳代子了。
她笑盈盈地来到木架前，手中却捧着一条白色的软鞭——那是与巫女们维持秩序的散鞭一样材质的，由几股皮绳拧成的，染成白色且安装了竹把手的鞭子。
她恭敬地将这根看上去十分厉害的工具递给了晓辰，随后便一掀后裙，挪动着身姿趴在了木架上。
没有巫女前来为她系上手脚，反而是她自己，将手腕套进绳索内，双手抓住木架，最后将那对妩媚诱人的丰臀高高翘起：
“妾身大概已过了用身体沟通神明的年纪。但身为主祭，亲受鞭笞，才能以身作则呢。”
“请您务必不要怜惜，代表神明大人，给予妾身最深刻的告诫吧～”
她不再继续端着神职的强调，语气也变得有几分可爱。
晓辰撇着眼前浮动的美臀，瞥着佳代子双股间略显深色的阴户，瞥着这位丰腴女子浑身上下，那成熟又色情的一切，由衷地笑了。
“请您放心，主祭大人。后生定能按吩咐办好的。”
说罢，他便挥动皮鞭，用力抽打在佳代子的屁股上。
一阵臀浪随着鞭子，在女人的屁股上跃动着，交叠出无数涟漪和浪花。
佳代子轻咬银牙，却并不做声，在稍些的痛苦后，浑身顿时一阵酥麻的舒畅。
“啊……我这个……下流的女人……”
在主祭大人优雅从容的外表下，佳代子的心中却荡漾着情欲的波澜。
作为终身的巫女，她不能与男子交合，也无法享受孕育的美满与家庭的温馨。
她学会了隐藏自己的渴望，将这份执念转化为对自己的戒省，与对手下巫女们的严格要求。
她习惯了鞭笞这些后辈们的美臀，也习惯于在神前以自省之名自罚——打屁股早已成为她修行与主持生活里，用于替代欲望的存在。
“若是我有个孩子……想必也这么大了……”
一想到训诫自己的，是一位十来岁的少年，执念、兴奋与羞耻就让她的胸膛与脸颊愈发灼热。
岛上的男人和女人们，她已经见得太多；异国他乡的游客，大多也是浅尝辄止，自己也鲜少向他们演示这古老的仪典。
如今，在少年挥动的皮鞭下，她仿佛又回到了从前的岁月。
她不可能重走人生，放弃自己的身份和地位；也正因如此，这以神之名的聊以自慰，也让她在忍痛与快意之际，无比地感概。
“主祭大人……倒是格外可爱呢……”
纵使手臂已经有些酸痛，从身后端详着佳代子有趣反应的晓辰，还是尽职尽责地完成着最后的“使命”。
他想起了自己的母亲，想起了绫子太太，想起了么妹，想起了玉兰夫人……这些养育了自己与自己身边同龄人的女人们，或许也像她一样，在不易察觉的地方，于成熟、妩媚与贤惠的外衣下，隐藏着自己小小的可爱。
……
夕阳西下，神社的走廊与门前的甬道中，行走着归去的女人们——她们揉着屁股，有说有笑，彼此交谈着家长里短。
在她们的身后，是同样红着屁股的巫女们——她们完成了奉神的仪式，正按捺着身后的肿痛，送别来访的客人们。
至于一行客人之中的女孩子们，不少也悄悄揉着屁股——临走前她们也不忘祈愿求福了一番，用屁股上噼啪作响的疼痛，为自己的考察一日画上了句号。
胭脂色的夕日，照映着人们的归路，照映着礁石与神社，也照映着同样红扑扑的，女人与女孩子们衣裙下一对对俏美的屁股。
……
“妾身请问，诸位客人是否有兴趣，观赏开潮节的祭典呢？”
巫女们将一行人送到了神社门前，便先行告退了。不过由香却没有急着离开，而是躬身行礼，询问着众人。
“那是当然，由香小姐。”
高崎学长没有询问众人，而是直接答应了下来，向女孩子们挥了挥手：
“等下回去休整，大家随意吃点东西，休息一下。晚上我们要参加开潮节的祭典，都听到了吗？”
“好耶——！”
“呜呼——！”
女生们纷纷欢呼起来——中学时代，她们就期待着每年夏日的花火大会：约上要好的闺蜜与同学，或者倾慕的男生，一起在河岸边漫步，于草地上欣赏着漫天花火——若是幸运，也能趴在心爱之人的膝上，在漫天焰火中，等着巴掌一下下落在掀起裙摆之下的娇臀上……如今，在这座岛屿上，参加夜晚的庆典，她们又怎能拒绝呢？
“高崎君、明石君、欧阳君，还有各位姐姐们。”
由香等到众人安静下来，这才清了清嗓子，继续说到：
“休息完后请稍事等待，妾身将谨遵海鸣大人的好客之德，为大家提供指引和导游。若是有所疏忽，还请欧阳君代为惩罚便是。”
话语间，由香又站到了晓辰身前，尚未消肿的臀部也轻轻蹭过少年手中的节板。
晓辰会心一笑，在手上施加着力气，于那细微的，吸气的嘶声中，将板子压在了少女的臀肉上。
是啊，激动人心的祭典，在几个小时后就要开始了。